《細川・小泉こぼれ話》①　肉声の首相

９３年９月、首相就任１ヶ月の細川さんは、国連総会での演説のため渡米。特別補佐であった私も同行した。ニューヨークのホテルの上の階には、ワシントンから来たクリントン新大統領一行が宿泊。初の日米首脳会談もそのホテルで行われた。

会談の２、３時間前であったか、内線で細川さんから電話。「秀征さん、いますぐ来てください」とのこと。何が起きたのか、私は驚いて同じ階の細川さんの部屋に駆けつけた。

「まだ時間があるから急いで首脳会談での発言内容を書き直したい」というのである。

それから、細川さんの言いたいことを二人で書き出し、想定問答を大幅に書き換えた。

そういえば訪米前の首相官邸で、外務省が作成した発言内容に彼はいかにも不満そうであった。その時からなんとか変えようと思っていたのだろう。

いつも外務官僚が離れないのだが、きっと「時差ぼけだからちょっと休みたい」とでも言って追い出したのに違いない。

もちろん、必要な部分はそのままにして、かなりの部分を書き直した。特に細川さんが「私は政治家というより革命家に近いと思われている」と発言したいと私に強調した。

会談で、実際彼がそういうと、クリントン大統領は身を乗り出してきたという。おそらく、「チェンジ」を掲げた大統領も、自分で自分をそう規定していたのだろう。その会談で両者はたちまち信頼できる友人となった。

日本のメデイアはその時、「肉声で語る首相」として細川さんを高く評価。官僚の言いなりにならない細川さんの面目を躍如としたエピソードである。

もう一人の“８０％首相”の小泉さんも、勝るとも劣らない、肉声の首相だった。（了）
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