最後のホンダ「NSX」が登場! 「Type S」ってどんなクルマ?

ホンダ唯一、いや日本で唯一のスーパーカー「NSX」が歴史に幕を閉じる。ラストモデルとなるのが、日本では2022年7月に発売となる「Type S」というクルマだ。ホンダ・チャレンジングスピリットの象徴だったNSXの最後を飾るType Sとは、どんなクルマなのだろうか。

「HondaはNSXで培った人材、技術などを今後のクルマづくり、モノづくりに生かすことで、来たる電動化や新たな価値を持ったモビリティの中でも、お客様に引き続き『走る喜び』『操る喜び』を提供していくべく、チャレンジしていきます。最後に、NSXを愛してくださった、すべての皆様に心より、感謝いたします」

ホンダは「Type S」発表のリリースをこんな文章で締めくくっている。ホンダは大丈夫なのか。日本のスーパーカーはどうなってしまうのか。ちょっと切ない気持ちのまま、NSX TypeSの事前説明会に参加してきた。

○2世代続いたスーパースポーツ「NSX」

1990年に登場した初代「NSX」は、連戦連勝だった当時のホンダエンジン搭載F1マシン(マクラーレンホンダやロータスホンダ)の高性能なイメージを象徴するフラッグシップスーパースポーツカーとして開発された。開発にはホンダのドライバーであった故アイルトン・セナや中島悟が関わったとされる。目標としたのは「フェラーリ328」。その性能を凌駕すべく、市販車初の軽量高剛性オールアルミ製モノコックボディに3.0リッターV6の高回転型VTEC・DOHCエンジン(最高出力は、当時の規制値いっぱいとなる280PS)をミッドシップレイアウトで搭載してデビューした。

ただし、その開発コンセプトは、卓越した動的性能をもちながらも、誰もが快適に操ることができることを目指した「人間中心のスーパースポーツ」というものだった。例えば「フェラーリ使い」などと呼ばれる特別な運転テクニックの持ち主ではなくてもドライブできる、視界が良くて乗りやすい、トランクまで備えたスーパーカーという革新的なスタイルが、当時は話題となったものだ。生産は栃木や三重のホンダ工場が担当。販売は2006年まで続いた。米国では「アキュラ」ブランドで売っていた。