刑務所のライティング教室ー文章表現とフィードバックの重要性

受刑者に文章を書くことを勧めるプロジェクトが、オーストラリアの南オーストラリア州の刑務所で実施されている。文章表現は受刑者たちにどのような効果があるのだろうか。豪フリンダース大学の上級講師（クリエイティブ・ライティング博士号）のマイケル X・サッバスが報告する。

「ライフセンテンス」プロジェクトの背景

「ライフセンテンス*1」と銘打った刑務所内でのライティングプロジェクト。受刑者によるアート作品を世に発表しようと、フリンダース大学博士課程の学生ジェレミー・ライダーが企画したアートプロジェクト*2があり、その一環として始まった。すでに70名以上の受刑者が作品を提出し、プロの添削を受け、優秀者に表彰を行った。2017からは毎年1回、作品をまとめた小冊子を発行している。受刑者たちの文章はテーマも実に多様で、才能を感じさせ、彼らが今の自分をどう捉えているかも見えてくる。

*1 sentenceには「文章」「刑罰」という意味があり、Life Sentenceで「人生の文章」と「終身刑」をかけていると思われる。
*2 参照：Art links prisoners with the outside world

受刑者が文章での自己表現に興味を持つのかどうか、最初は分からなかった。しかし、矯正局の職員たちが企画を伝えたところ、興味を示す者たちがいた。

刑務所での実体験を書くという試みは決して新しいものではない。いわゆる「刑務所文学」には豊かな伝統があり、ジャック・ロンドン、オー・ヘンリー、オスカー・ワイルドといった作家が刑務所での体験を記している。ドストエフスキーもシベリアへの流刑など僻地に追放された9年間の経験から得た視点や洞察をもとに、後の名作を生み出している。

だが、オーストラリアの受刑者には読み書き自体が苦手な者も多い。政府報告書によると、受刑者のおよそ３人に１人が中等教育のYear９以下の教育しか受けていない、いわゆる「中卒」だ。「ライフセンテンス」プロジェクトの目的の一つは、さまざまなリテラシーの受刑者たちに励みとなるようフィードバックをすること。文法的におかしいものがあっても、作品の優れた点に注目して講評するようにした。受刑者に文章を書く楽しさを味わってもらい、読み書きの世界に足を踏み入れる最初の一歩になれば、というのが狙いだ。

作品からにじみ出る苦しみやユーモア

プロジェクト参加者が書いた作品から、さまざまなことが読み取れる。ほとんどの作品は、米国の犯罪学者グレシャム・サイクスが1958年の作品『The Society of Captives』の中で「刑務所での苦痛（The Pains of Imprisonment）」と呼んだような、獄中での苦しみをテーマにしていた。2017年からの3年間で文章を提出したのは77人、うち26人が投獄による苦痛や恐怖、抑うつ状態（自殺願望を含む）を書いた。

これはある程度想定されていたことで、あえて苦痛について書くことが癒しになるのではとの期待もある。意外だったのはむしろ、刑務所生活とは関係のない作品も多かった点である。自分の子どもや大切な人への思いを綴ったものも多かった。子ども時代の体験（虐待含む）や、懐かしい思い出を書いた人もいた。

詩の中でも８作品は、刑務所生活をユーモアを交えて表現していたのも興味深い。人生について哲学的な思いを書いたものが８作品、神の存在を称えたものが２作品。自分の人生を引き合いに、刑務所の世話にならず、幸せで豊かな人生を送る大切さを書いたものが２作品あった。アートや文章を書くことの意義についてが５作品。その他は、薬物やアルコール、未来の社会、ロックバンドのメンバー、友情、政治的メッセージ、夢、超自然など。ラップの詩を書いたものも３作品あった。 いくつか作品を紹介しよう。