［８日 ロイター］ - 米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）傘下の航空機リース大手、ＧＥＣＡＳとアイルランドの同業大手・エアキャップが合併に向けた話し合いを進めていることが分かった。複数の金融筋が８日に明らかにした。この業界では約１０年ぶりの大型再編となりそうだ。
ＧＥＣＡＳの売却観測はここ数年出ていたほか、新型コロナウイルス流行で債務負担にあえぐ航空会社が、リースへの依存を強めるとの見方が強まっている。
航空機リース会社は通常、１度の契約で最大１２年間貸し出す。エアバスとボーイングが製造するジェット機の約半分は、既にリース会社に納入されている。
今回の合併協議を最初に報じた米紙ウォール・ストリート・ジャーナルによると、エアキャップに対するＧＥＣＡＳの売却額は３００億ドルに達する可能性がある。
関係筋の１人によると、両社は昨年終盤から協議に入っていた。
ＧＥは憶測にコメントしないとしている。
エアキャップからは、コメントを得られなかった。
エアキャップのニューヨーク上場株は１３．２％高で終了。ＧＥ株は４．１％高で引けた。
英コンサルタント会社のＩＢＡグループによると、エアキャップが直接保有・管理しているジェット機は１０８０機で、商業用航空機のオーナーとして世界最大。ＧＥＣＡＳは９８４機を保有・管理している。
エアキャップのエンガス・ケリー最高経営責任者（ＣＥＯ）は２０１３年、最大のライバルだった米インターナショナル・リース・ファイナンス・コープの買収合意をまとめた経緯がある。
ただ、アナリストらによると、協議がうまくいったとしても、独禁当局が注目することになりそうだ。エアキャップとＧＥＣＡＳは、既に保有機数で業界３位のアボロン（アイルランド）のほぼ２倍となっているためだという。
