2020年大晦日の『NHK紅白歌合戦』は第2部の視聴率40.3％（ビデオリサーチ調べ／関東地区。以下同）で、2年ぶりに40％の大台に乗せた。新型コロナウイルスの感染拡大による在宅率の上昇でテレビの総世帯視聴率がアップしていたこと、過剰な演出を行わずに歌をじっくり聞かせたことなど様々な理由が考察されている。
それらに加え、裏番組の『第53回 年忘れにっぽんの歌』（テレビ東京系）と比較すると、もう1つの重要な要素が鮮明になる。演歌を中心に昭和や平成の懐メロが歌唱される『年忘れ』には、かつての『紅白』の顔が続々と登場。紅白への出場経験がありながら、2020年は不選出となった『年忘れ』出演歌手は69組にも上る。その中で、紅白出場回数ベストテンを算出してみよう（※特別出演含む回数。名前横は最後の出場年。『年忘れ』でソロ、『紅白』でグループ出場の場合は、ソロのみカウント）。
1位：51回 北島三郎 2018年（特別出演。その前の出場は2013年）
2位タイ：39回 和田アキ子 2015年
2位タイ：39回 細川たかし 2015年
4位：34回 小林幸子 2015年（特別出演。その前の出場は2011年）
5位：29回 都はるみ 1997年
6位：26回 美川憲一 2009年
7位：24回 川中美幸 2011年
8位：23回 八代亜紀 2001年
9位タイ：22回 水前寺清子 1986年
9位タイ：22回 伍代夏子 2015年
ランキングを見ると、30回以上の和田アキ子、細川たかし、小林幸子という大御所が2015年を最後に紅白に出場していない。48回の森進一も同年限りでの勇退を発表した。
この年は、当時紅白史上最低の39.2％（第2部）を記録。40％の大台を割り、2年前の44.5％から5.3％も下落した衝撃は大きかった。そのため、NHKは“ベテラン斬り”の改革を断行したと考えられる。紅白は同年を境に大きく変貌したのだ。
2015年と2020年の全体の曲目を比較すると、その具体的な内容も明らかになる。2015年はトリの近藤真彦『ギンギラギンにさりげなく』、松田聖子『赤いスイートピー』を始め、美輪明宏『ヨイトマケの唄』、和田アキ子『笑って許して』、森進一『おふくろさん』、細川たかし『心のこり』、レベッカ『フレンズ』、高橋真梨子『五番街のマリーへ』『桃色吐息』など20曲も昭和発表の歌だった（藤あや子が2003年にカバーした『曼珠沙華』は含めない）。
一方2020年は、ディズニーメドレーの2曲、郷ひろみ『男の子女の子』『よろしく哀愁』、NHK連続テレビ小説『エール』の企画として『福島行進曲』『長崎の鐘』『栄冠は君に輝く』、松任谷由実『やさしさに包まれたなら』、『守ってあげたい』、石川さゆり『天城越え』、松田聖子『瑠璃色の地球 2020』（昭和61年発売の自身の原曲のためカウント）の11曲が昭和発表の歌だった。
つまり、昭和ソングはほぼ半減している。全曲数（※メドレーは1曲ずつカウント、特別企画などの歌唱含む）から比率を算出すると、2015年は26.3％（全76曲中20曲）、2020年は17.7％（全62曲中11曲）と7.3％減に留まっている。しかし、2020年の昭和ソングは“必然性”を感じられるものだった。
郷ひろみは同年に逝去した筒美京平さんのトリビュートメドレーであり、『エール』は期間平均の世帯視聴率20.1％のヒットドラマである。松任谷由実は2015年以降で最も視聴率の良かった2018年の立役者（同年の歌手別視聴率3位）で、石川さゆりは毎年『天城越え』と『津軽海峡・冬景色』を交互に歌うことで注目を集めている。『瑠璃色の地球』は上白石萌音がカバーしたことでも話題になった。“今歌う意味”を見出せる選曲だったのだ。
歌手別視聴率でも、2020年限りで活動休止の嵐が1位の47.2％、大ヒットアニメ『鬼滅の刃』メドレーを歌ったLiSAが2位の46.6％と“今”を映し出した出場者が上位を占めた。
2015年は「なぜ今この曲を歌うのか」と視聴者が必然性を感じられない場面が多く、全体的な数字が下落したのかもしれない。事実、翌2016年は昭和ソングがわずか4曲と激減した一方で、視聴率は40.2％と回復した。
