「市販薬の乱用・依存」と「便利でお得な自己責任」

市販薬（OTC医薬品）の乱用・依存に関する報道を時おり目にします。『覚せい剤や麻薬といった薬物と違って警察に検挙される心配がない。違法な薬物ほどの多幸感を得ることはできないだろうが、いくらかトリップできたり、快感を得ることができるらしい…』

こういった認識から、「手軽な合法（脱法？）ドラッグ」として乱用する人もいれば、『頭痛や風邪っぽさの緩和のため市販薬を服用しているうち、頻繁に使用するようになった。何年も（あるいはそれ以上の期間）そういった状況が続いていたが、医師（薬剤師）から「その薬には依存性のある成分が含まれていますよ」と聞き、驚いた』という人もおられます。

運悪く、そうした医薬品による副作用被害に遭ってしまう、過剰な服用をやめた後も腎機能低下などが回復しないケースもあります。こうした問題は、私が薬剤師になった２０数年前には、すでに指摘されていました。要因となり得る医薬品成分も、その当時とあまり変わりません。

古くて新しい問題だと感じています。実際のところ、私が担当している患者さん・私の薬局で市販薬を購入される方の中には、そういった方はおられません。理由は、

〇「売れ筋かどうか」ではなく、「スタンダードな医療水準に適うかどうか」を重視して市販薬のラインナップを選定しているため、そもそも依存・乱用の恐れがあるものが少ない

〇やむを得ず、依存の恐れがある成分が配合される市販薬を販売した場合でも、その後は継続して販売せず他の医薬品を使用するよう勧める

といったシンプルなものです。

しかし、何より大きな理由は

◎安くて品揃えが豊富なドラッグストア・スーパーが地域に多く存在し、私の薬局で市販薬を購入する方は「かかりつけ」の患者さんに限られる

からでしょう。私の薬局では、多くの方がすでに顔見知りの関係であり、病状や意向などを伺いつつ、どういった薬をどのように使用するかを一緒に決めていきます。現代の日本の医薬品業界を考えると、非常に「牧歌的な風景」だと感じます。

【厚生労働省・医療業界は無策な訳ではないが…】

少々話が逸れました。話題を「現代的な“日本の”市販薬事情」に戻します。市販薬による依存・乱用について、厚生労働省も対策を講じてはいます。すでに市販薬に使用される成分の一部を「濫用等のおそれのある医薬品」と指定し、販売数量の制限や購入理由・他店での購入状況の確認といった対応を販売業者に求めています（指定された医薬品成分は、依存・乱用されている成分の全てを網羅しているわけではありません）。業界メディア等でも、医師による寄稿や論文として多くの医師や薬剤師が、市販薬依存や乱用についてよく知らない。

情報の収集や医療者教育に尽力し、問題解決に向け努力すべきだといった内容を目にします。元々、薬剤師にとっては基礎的な知識の一分野ですから、「薬剤師がよく知らない」ということはないとは思いますが。ただ一方で、こうした対策が有効かといえば、難しい面があります。市販薬が一般販売店で販売される『商品』であることを考えれば、顧客を疑うかのような接客が望ましくないことは明らかです。

販売時の数量を制限したところで、購入者が他店で同様に購入を繰り返せば、大して意味を成しません。そもそも、これらの成分はインターネット販売が禁止される医薬品カテゴリーにも当たりません。非常に多くの店舗、ネット企業が存在する状況で、不適切な販売をしている店舗・サイトを厚労省が指導するにも限界があるでしょう。実際には、（政治・行政の場で）厚労省が十分な対策を取っておらず問題だ、（厚労省と業界団体の場で）薬局やドラッグストアがルールを守らないのがダメなんだ、等と「批判の矛先」を探すばかりで、実効性のある対策を打つことは困難だろうと思われます。