「元気ですかぁ！ …ちょっと元気がない」
8月27日に妻・田鶴子さんが逝去してから6日後の9月2日、初めて公の場に姿を現したアントニオ猪木（76）。居酒屋チェーンを運営するモンテローザのキャンペーン発表会に出席したのだ。おなじみのフレーズも披露したものの、妻に先立たれた寂しさは隠しきれないようだった。
カメラマンの田鶴子さんと、猪木が結婚したのは’17年2月。
「愛称は、名前をもじった“ズッコさん”。猪木さんのスーツにマフラーというコーディネートも、田鶴子さんの発案だそうです。猪木さんの健康管理から、スケジュール調整まで、公私にわたり田鶴子さんが支えていました」（プロレス関係者）
猪木の愛情と信頼は厚く、田鶴子さんは携帯電話まで管理していた。しかし夫婦が絆を強めていくいっぽうで、猪木とほか家族の距離は広がっていったという。実弟の猪木啓介さん（71）は言う。
「僕が2人のことを知っているのは、結婚する前まで。（田鶴子さんが）小さな体で、兄貴の大きな荷物を運んだり、兄貴の指が動かなかったころは、ネクタイを締めてあげたりね。彼女が身の回りのことを全部管理してくれるのが、兄貴にとっては心地良かったのでしょう。でも僕が『なんでも人にやってもらっていると早くボケるよ』と言うと、気に食わなかったみたいでムッとしていました」
昨年に実姉が亡くなったというが、猪木からは連絡もなく、告別式にも姿を現さなかったという。
「『なんで来ないのかな』という親戚もいたけれど、本人にわざわざ聞くことでもなかったしね」（啓介さん）
啓介さんが久しぶりに連絡をしたのは、田鶴子さん逝去後のことだった。
「兄貴と話したのは5〜6年ぶりでした。弱っている声で、さすがに落ち込んでいるようでしたが、あれだけの人だから徐々に元気になってくれると思います」
