虐待する母親は"しっかりしていない"のか

■「育てられない」とは言ってはいけないと思った

この家族会議の場で彼女は、「私には育てられない」と言ったという。けれども、「母親から引き離すことはできない」とその場にいた皆に言われた気がして、「育てられないということは、母親として言ってはいけないことだと思い直しました」と、公判で弁護士の問いに答えている。

あるべき母親像をまわりから押し付けられ、自分でもそれを引き受けなければいけないと思い、実際には引き受けられないと思いつつ、異議申し立てをできずにその場の流れを受け入れてしまった彼女。けれども、現実的な条件を欠いた中で、あるべき「母親」役割を担い続けることは、無理だった。

離婚後、名古屋に移り住んでいたときに、一度だけ彼女は行政に助けを求めている。区役所に電話をかけ、「子どもの面倒が見られないから預かってほしい」と求めたが、担当者が帰った後の時間であり、児童相談所にかけなおすようにと言われた。彼女は児童相談所に電話をかけ、「一度来てください」と言われたが、具体的な日時の指定や段取りの話はなく、その後は、みずから連絡を取ることはなかった。最初の相談先である区役所では、翌日に相談員が折り返しの電話をかけたが、彼女からの応答はなかった。

その後、彼女は大阪に移り住む。風俗店の勤務には、子どもたちを家に置いて出かけた。一審の裁判で「区役所に連絡を取る等、誰かに助けてもらおうとは思いませんでしたか」と弁護士に尋ねられた彼女は、こう語っている。

思いませんでした。誰も助けてくれないと思っていました。助けてくれそうな人は、思いつきませんでした。

■助けを求めることができないという共通点

この2010年の大阪の事件。そして、2014年に、トラック運転手の父親が借りていたアパートで白骨化した男児の遺体が見つかった神奈川県厚木市の事件。さらに、2000年に、ともに21歳の両親が3歳の女児を段ボール箱に入れて餓死させた愛知県武豊町の事件。

その3つの事件をたどってきた杉山は、武豊町の事件と大阪の事件の2人の母親と厚木の父親の3人に、過剰な「生真面目さ」という共通点があると指摘する。

この3人に共通するのは、自分自身の苦しさやつらさを感じ、そこから主体的に助けを求めるのではなく、社会の規範に過剰なまでに身を添わそうとして、力尽きてしまう痛ましい姿だ。本来なら到底実現できようもない目標を自ら設定し、達成しようとする。

3つの事件の親たちの背景をみれば、全員が子ども時代、ネグレクトや暴力的な環境で過ごしている。子ども時代には周囲の大人たちに、十分に自分の気持ちや意見を聞いてもらえないまま育った。育ちの過程で強い社会への不信を抱える。社会への不信は、自分への不信でもある。人に尊重されることを知らない。自分が周囲にものを言っていいということを知らない。環境を変える力があることを知らない。

困ったことがあるときに、相談できる相手がいること。責められ、自分だけで対処することを求められるのではなく、手を差し伸べてもらえること。そういう、安心して助けを求められる条件を欠いており、助けを求めたときに、助けが得られたという経験を欠いている人が、大きな困難に直面したときに、いきなり適切な対処能力を発揮することは、できない。

なのに、事件が起きると世間は、「なぜもっと適切に対処できなかったのか」と当人を責める。当人を責める一方で、安心して助けを求められる条件をどう整備するかには、目を向けない。

■「母親を降りる」ことも大切だ

杉山は、さらにもう一歩、踏み込む。「母親が子育てから降りられるということもまた、大切だ」と。できないことを「できない」と言えずに引き受けさせられた大阪の女性は、問題に蓋をして、見ないようにした。その先に待っていたのは、子どもの死だった。

その女性・芽衣さん（仮名）について、杉山はこう語る。

芽衣さんは、離婚の話し合いの場で、「私は一人では子どもは育てられない」と伝えることができれば、子どもたちは無惨に死なずにすんだ。その後も、あらゆる場所で、私は一人では子育てができないと語る力があれば、つまり、彼女が信じる「母なるもの」から降りることができれば、子どもたちは死なずにすんだのではないか。そう、問うのは酷だろうか。

杉山の提案を受け入れがたいと感じる人もいるだろう。そんなことを認めてしまったら、育児放棄する女性が続出するのではないか、と。

しかし、安心して子育てができる条件を欠いている女性に対し、「母親なんだから、しっかりしなさい」と叱ったところで、問題は解決しない。そのことが薄々分かっていながら、母親に子育ての責任を押し付け、それ以上は見ないふりをする。そのとき、私たちは、果たして無関係な第三者なのだろうか。

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（法政大学 キャリアデザイン学部教授 上西 充子 写真＝iStock.com）