2019年7月16日、政府は「2019年版自殺対策白書」を閣議決定しました。
・未成年の自殺増、18年599人 学校起因が最多、政府白書| 2019/7/16- 共同通信
人口10万人当たりの自殺者数を示す「自殺死亡率」も減少しているが、19歳以下は統計を取り始めた1978年以降最悪となった。昨年、自殺した10歳未満はおらず、10代の自殺で特定できた原因・動機のうち最も多かったのは「学校問題」だった。
出典:共同通信
いずれも原因や動機が判明したものに限定されますが、10代で自ら命を絶った若者にとって、学業や人間関係など学校にかかわることが原因であったと推察されます。
「平成27年版自殺対策白書」のデータをみますと、春休みなどが終わり新年度が始まった時期とゴールデンウィーク明け、夏休み明けの9月1日付近に山ができています。長期休暇明けに、子どもたちは不安定になりやすいということがわかります。
18歳以下の自殺者において、過去約40年間の日別自殺者数をみると、夏休み明け の９月１日に最も自殺者数が多くなっているほか、春休みやゴールデンウィーク等の 連休等、学校の長期休業明け直後に自殺者が増える傾向があることがわかる。
出典:平成27年版自殺対策白書
このような記事が夏休みの終わりにかけて増えていくように思います。「自分の子どもは無関係」と思いたい親の気持ちは、四人の子どもを持つ親として理解できます。子どもが楽しく休暇を満喫できればそれに越したことはありませんが、いまくらいの時期からご家族からの相談が毎年増えていることを考えると、ちょっと心配なところがある親が少なからずいるのだと実感します。
多くの子どもたちが夏休みを楽しみにしているでしょう。しかし、毎日学校に通うといったルーティーンがなくなると、生活環境が大きく変わります。大人でも就職や離転職などの環境変化はストレスになります。子どもであればなおさらその影響を受けるということは想像に難くありません。
先の記事で、「学校問題」が自殺の大きな原因や動機となっているとありましたが、「健康」や「家庭」もその要因としてあげられています。家庭と学校という場が生活の大半を占める子どもにとって、そのどちらか、または、両方の場でトラブルやストレスがかかれば、精神的に苦しくなるのは当然のことです。
学校問題を親だけで解決するのは難しいですが、学校が長期に休みとなる時期は、家庭という場を子どもにとって居心地のよい空間にすることで、子どもが十分な休息をとることができるのではないでしょうか。
逆に、家庭に居場所がなく、日常的な暴力やストレスによるダメージがあると、子どもはリスクがあるとわかっていても、適切とは言えない居場所に身を寄せる選択をします。また、家庭でも学校でもない大切な居場所が機能しないとき、やはり、家庭という戻れる場がなければ社会的に孤立してしまいます。
地域や社会に子どもたちの居場所をもっと増やすことで、親や家庭の負担を減らし、余裕をもって子どもが育つ環境を作っていかなければならないのは言うまでもありません。しかし、そのような居場所がなかったり、あっても子どもとの相性がよくないときでも、子どもが安心できる、安全な居場所として家庭や親の存在があると心強いです。
育て上げネットでは、家族向けの事業「結（ゆい）」を通じて、この時期にお伝えしていることがあります。
※一般化したもので、ご家族の状況によって伝えることは変わります
夏休みに入ると、学校のスケジュールに合わせた生活から、家族のスケジュールに合わせた生活へと変わります。毎日の起床時間、就寝時間を何時にするのか。両親が働いているとき、昼食はどうするのか。宿題はいつまで、どのように進めるのか。また、帰宅が遅くなる場合はいつまでに連絡をするのか。そういった基本的なルールは夏休み前に親子で話し合って決めておくべきです。
夏休み前のルール作りがなぜ必要かと言えば、さまざまなトラブルがあってからルールを作ることは感情的、懲罰的な意味を持たせてしまうからです。「やるべきこと」「やってはいけないこと」が曖昧だと、何が咎められることなのかがわからず、怒られないように振舞うようになります。親に迷惑をかけたくないと考える子どもほど、発言は行動がより慎重になります。
また、親子でルール作りについて話し合うなかで、普段はなかなか親に言えない話や訴えが子どもから出てくる可能性もあります。そのときは、「なんでこれまで言わなかったのか」ではなく、「このタイミングで言ってくれてありがとう」と伝え、子どもの話を全面的に受け止めてほしいです。ここで最後まで聞くことなく反論したり、先回りして解決方法を提示してしまうと、「あっ、話しても無駄だな」と、よい親子関係で夏休みを迎えることが難しくなってしまいます。
