日本初の女性役員はどうやって昇進したか

誰よりも成果を出していたのに昇進が遅れた理由

　昭和四十二（一九六七）年、石原はベビー商品を統括する次長になり、昭和四十五（一九七〇）年には部長になった。もちろん高島屋において、女性初の部長である。同期十二人の中でも最も早い出世だった。「会社が公平に実力を見た結果」と石原は受け止めた。入社した時から、一生懸命働いてきた、男に仕事で劣ると思ったことはなかったと振り返る。仕事はポジションが上に行くほど権限が増え、責任も増す。その分、面白くもなる。商品開発や仕入れもできるようになる。だからこそ、石原は出世したかったという。

　「次長になるのは、同期の中で一番遅かったの。私は女性差別だと思った。だって私は誰よりも商品を売っていたし、それは数字で証明されていたから。そこで専務のところに乗り込んで、『私を昇進させないのは私が女性だからなのか、それとも私の能力不足なのか』と単刀直入に尋ねた。すると、専務に『君は二回の出産を経験し、それぞれ三カ月ずつ産休を取った。同期より少し後れをとるのは当たり前じゃないか』と諭されたの。確かに、と思った（笑）。

　だから、以後は、女性差別だと騒ぐのをやめて、今まで以上に頑張ったし、子どもを産んだ強みを会社に還元したいと考えて実行もした。結果、部長になるのは同期で一番早かったのね。会社は公平だな、と思いました」

「部下の昇進は自分のこと以上に考えた」

　管理職になり、部下の指導にいっそう励んだ。様々に工夫した。子どもを持ったことのない販売員が説得力のある商品説明をするためには育児体験が必要だと考えて、石原は愛育病院に一カ月に一度、研修生として部下を派遣することにした。病院で子どものおむつを替えたり、風呂に入れる実習を積ませてもらったのだ。

　朝礼では売り上げ目標を数値で言うようなことはせず、自分が感動した本や映画の話をした。とりわけ八割を超える女性販売員に向けて、「女性にこそチャンスがある職場だ」というメッセージを送り続けた。「女に管理職は無理だ」と公然と言われることもあったが、石原は気にしなかった。

　「私は部下の昇進は自分のこと以上に考えた。この人は将来、百貨店を背負っていく人だと思ったら、きちんと評価した。私と一緒に仕事していると厳しいけれど勉強になるし、頑張れば評価もされる、そう思われる上司でありたかった。百貨店の社員に必要なのは、センスと決断力。それなのに、男性社員だけにそういうことを求めて、女性社員には少しも求めない。それで男だけを出世させていくわけ。そんなシステムは、もう終わりにしたかった」

私はあなたが思っているほどバカじゃない

　結婚をして、出産をして、なおかつ出世街道を歩む女、石原を快く思わない勢力も社内にはあった。だが、気にしても仕方がない。石原はただ、いいと思ったことを単純に貫いていった。自己主張をし、自分の居場所を自分で切り拓いた。

　「夫が九州の朝日新聞西部本社に代表として赴任することになった。それを知った社長から『君も九州の高島屋に異動させてあげようか』と言われたことがあったけれど、私は即座に断った。夫の異動のために自分も赴任地に異動するという考えは私の中に、まったくなかったから。

　大陸で育ったこともあり、男尊女卑的な日本の価値観を知らなかったからね。社会に出てからは驚くことばかり。あんまり女だというだけでバカにする相手には、こう言ってあげた。『そう、あなたの周りには利口な女性がいなかったのね』。このひと言に相手がびっくりしているところへ、『私はあなたが思ってるほどバカじゃありません』と重ねて反論するの」

　昭和五十（一九七五）年には東京支店次長、昭和五十二（一九七七）年には理事（役員待遇）になった。石原の立場が上がるにつれ、やっかみの声は大きくなった。

　「女の出世に対して、あれこれ言われたとしても、全部無視すればいい。気にしたってしょうがないし、第一、敵はこちらを落ち込ませようとしているわけだから、落ち込んだら負けでしょ。女は組織には向かないだとか、管理職には向かないだとか、男たちは言いたがる。言わせておけばいい。本当は単にライバルが増えるのが嫌なだけ。女性は自分の下にいて、競争相手にはならない存在であって欲しいというのが彼らの本音よ。

　女の人がなぜ出世できないかって？　それはできないようなシステムになっていたからよ。女の能力とは無関係よ」

女性の覚悟も必要

　その一方で、男性たちから低く見られてもしかたのない一面が女性たちの側にもある、と歯がゆくも感じていたと語る。

　「女も仕事をきちんとして、評価をされるように訴えないと。男の人に嫌われたらどうしようとか、そんなことを考えて遠慮しているようではダメですよ。それから仕事に対して、きちんとした覚悟を持っていないといけない。だいたい大学卒の優秀な女性が入ってきても、みんなよく辞めていく。仕事に対するイメージが薄いし、家庭との両立をどうしようという気持ちもない。初めから結婚したら辞めようと思って働いている。それでは会社も戦力とは考えられない。

　女も仕事を結婚までのつなぎと考えたり、結婚相手を求めて物欲しそうにしていたり。そんなことでは幼稚すぎる」

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石井妙子（いしい・たえこ）
1969（昭和44）年、神奈川県生まれ。白百合女子大学卒、同大学大学院修士課程修了。2006年に『おそめ 伝説の銀座マダム』（洋泉社、09年新潮文庫）を刊行。綿密な取材に基づき、一世を風靡した銀座マダムの生涯を浮き彫りにした同書は高い評価を受け、新潮ドキュメント賞、講談社ノンフィクション賞、大宅壮一ノンフィクション賞の最終候補作となった。16年、『原節子の真実』（新潮社、19年新潮文庫）で第15回新潮ドキュメント賞を受賞。19年、「小池百合子『虚飾の履歴書』」（「文藝春秋」2018年7月号）で第25回編集者が選ぶ雑誌ジャーナリズム賞作品賞を受賞。著書に『日本の血脈』（文春文庫）、『満映とわたし』（岸富美子との共著・文藝春秋）などがある。
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（写真＝iStock.com）