立憲民主党は、綱領に「性別を問わずその個性と能力を十分に発揮することができるジェンダー平等」の確立を掲げ、女性の社会参加の拡大とジェンダー平等の観点に立ったあらゆる分野で平等な社会づくりを進めるために、党機関としてジェンダー平等推進本部を設置。政治の分野に多様な視点、多様な声を反映できるよう、女性候補の公募や、女性と政治をつなぐキャンペーン「パリテ・ナウ」の開催などを重ねてきました。
今回、こうした取り組みを主導してきたジェンダー推進本部の神本美恵子本部長（参院議員）に、これまでの活動や今後の課題について話を聞きました。
――「パリテ・ナウ」という運動体を作った意気込みや想いをお聞かせください。
「女性候補者を増やしてほしい」ということはずっと言い続けてきましたが、いざ候補者を探し始めると、候補者を発掘するきっかけや、発掘する“場”がそもそもないことに気づきました。女性候補というと組織の人間やアナウンサー、弁護士など、限られた人が多かったのですが、そうではなく、一見政治から離れているように見えるけれど、本当に政治的な制度を必要としている人たちに目を向けたいと思い、「パリテ・ナウ」という取り組みを始めることができました。これはとても重要なことで、しかもそこにジェンダー平等のメンバーだけではなく、選対のメンバーも入り、そうした問題意識を共有してできたことはとても良かったと思います。
――ジェンダー平等推進本部と選対が一緒になって女性候補者の擁立作業を行ってきましたが、選対の目線とジェンダー推進の目線には違いがあったのでしょうか。
重視する観点が違い、最初はギクシャクしていましたが、党として女性候補者を擁立しなければいけないという明確な意思を持ったことで、一致団結できたと感じています。何回も会議を重ねる中で、お互いの視点を共有することができ、だから最後は一つにまとまることができたと思います。
何が何でも女性候補者4割を目指そうという目的を、党内で明確に共有できたのは、代表が記者会見の際に、女性候補者擁立を断言したことが大きかったと思います。
――政治から遠い女性たちに動いてほしいと思ったというお話がありましたが、成果は実際ありましたか。
パリテカフェを通じて参加者の率直な声を聴けたことが、私たち政治家にとって、とてもよかった。彼女たちは具体的な実体験に基づいた事例を話してくれました。私たちは議員生活が長く、ある意味毒されてしまっていた部分があるため、社会で女性が直面する、例えばシングルマザーの問題を解決したいなど、明確な目標を持って政治に挑もうとする女性たちに出会えたことはすごく大きかったです。
――これまでパリテ・ナウの集会の案内に対して「私のような者が参加していいのでしょうか……」といった女性からの反応がありました。参加者の数も、男性に比べて女性が少ないという実状がありました。この現状に対して、どのように感じましたか。
政治は男がするものといった刷り込みがなされてしまっているのではないかと思いました。「私のような」という言葉には、「女であり、社会的な地位やステータスもない人間が」「政治」を語ってよいのか、という意味合いをはらんでいるいるのではないかと思います。
――女性自身の内側にも壁がある。その壁を取り除いていくということもパリテ・ナウの大きなテーマだったと思いますが、どうでしたか。
パリテ・ナウの20代の参加者のことが印象に残っています。彼女の「政治に対する自分の心理的な壁がある。」という言葉に、私はハッとさせられました。心理的に躊躇する、自分には難しい、向いていない、という政治に対する否定的な言葉がたくさん出てくる中で、私自身はそんな気持ちはとっくの昔に忘れてしまっていたことに気付きました。
私自身は先輩から、「引っ込んでいたのでは何も変わらない」、「めったに声なんてかからないのだから、なんでもすぐに引き受けろ」というのを言われ続けてきましたし、女性解放の運動をするには、できるかできないか考えている暇もなく手を挙げていくしかなかった。でも、その彼女の言葉を聞いた時に、今の若い女性はそんなことを考えているのか…と驚く反面、確かに私自身も若い頃はそうだったのかもしれないと思い出しました。
私は単純に自分の引っ込み思案な性格故とばかり思っていたけれど、女であるが故の育てられ方、どこか、3歩下がって歩きなさいではないけれど、どこかそういった育てられ方に問題があるのではないか。そのとき気付きました。「女らしくしなさい」という育てられ方と「心理的な壁」というのは、同じものなのではないかと思います。
――政治に期待をしていないという思いが、男性に比べて女性はより強くあるのではないか。女性の声はなかなか政治には届きにくいという現実もあると思うが、その点についてはどう考えますか？
パリテ・スクールに参加した私と同年代の女性が、「どうせ政治は変わらないわよ」と言いましたが、長く政治に取り組んできた人の諦めみたいなものを感じました。でも、ここに来るっていうことは、まだ期待しているということで、諦めていない。そうやって期待と諦めの両極の気持ちを持ちながら、これまで過ごしてきた女性が多いのではないかと思います。そんな気持ちを、互いに語り合うことで「もう黙ってはいない」と一歩前へ踏み出す勇気が出る、パリテカフェやスクールはそんな場所になっているのではないかと思います。
