最初の１週間が終わった小川彩佳キャスター。
番組内でゲストとして糸井重里を迎えて思わず胸の内を吐露してしまった。
「私も月曜日にこの番組に加わって、口内炎も吹き出物も新しくできて、つらい状況なんですけど、余裕がなくて・・・」
そう言いながら、等身大の「人間」としての弱さも“チラ見”させながら番組を進行させている小川彩佳の「ジャーナリスト」としてのスペックは「なかなかなレベル」と筆者は見ている。それがこの１週間の『NEWS ２３』を見た印象である。
能力はNHKから日テレの『news.zero』に転身した有働由美子や『報道ステーション』の徳永有美の２人よりも上を行っているのではないか。
もちろん、新しく番組がリニューアルされて最初の１週間というのは、どんな番組であっても全力を傾けるものだし、出演するキャスターらも全力投球するのが常だ。だから、今は『NEWS ２３』に他の番組以上に勢いがあるのは、その点を割り引いて見る必要があるかもしれない。
以下は筆者が毎日のようにニュース番組やドキュメンタリーを中心にした「報道番組」を見続けて研究対象にしている者としての批評である。つまり、小川彩佳という個人の能力というよりも、あくまで夜ニュース番組のキャスターとして画面に登場する彼女の力に注目して詳しく分析してみた所感である。
その１ ニュース原稿の読みが抜群にうまい！
当たり前だと思われるかもしれないが、ニュースのキャスターはニュース原稿を「読む」ことが上手なことを求められる。かつて、１９８０年代９０年代に「ニュース」を変えたと言われたテレビ朝日の『ニュースステーション』の久米宏、小宮悦子の２人も抜群にうまかった。
この「うまい」というのは、単に読み方がスムーズである、ということだけを意味しない。久米宏は局アナの出身でもちろん読みは上手な人だったが、時にスタジオで見せる「表情」の中に、読む原稿の「行間」の意味を込めて伝えた。
この１週間の小川彩佳のニュースの読みの場面を見ていると、「間」の取り方が絶妙にうまい。
「間」をきちんと取ることはニュースを読むアナウンサーやキャスターにとって“生命線”ともいえるほど大事なものだ。
小川彩佳は、この「間」の使い方を本能的に備えているような感じを受ける。
そうだとしいたら、TBSが今回、小川をキャスターとして迎えたことはそうした小川の能力にも目をむけた「目利き」がいたことになる。
実は『NEWS ２３』に登場した小川彩佳を見て筆者が「気づいたこと」がある。「間」の取り方が以前よりもきっちりしていたことだ。『報道ステーション』時代の小川の読みに比べると、「1.1倍」まではいかないかもしれないが、「1.05倍」ほど、ゆったりした読みに聞こえてきたのだ。特に番組の冒頭のニュースの「リード」（ニュース番組の中で、VTRや中継などでニュースの中身に入る前にスタジオで概要を紹介する部分）の読みが以前よりも「気持ちゆったり」に聞こえたのだ。
キャスターとして初回になった６月３日(月)のニュースで小川は以下のリード原稿を読み上げている。
「まず初めにお伝えするニュースは一昨日、東京・練馬区で起きた事件についてです。
農水省の元エリート官僚が同居する４４歳の長男を殺害したとして逮捕されました。
逮捕された男は先週、川崎市で小学生たちが襲われた事件を念頭に、長男が子どもに危害を加えるのを危険だと考えたと供述していることがわかりました。
長男はひきこもりがちだったいうことです」
（６月３日『NEWS ２３』より）
そこで小川の冒頭ニュースについて１分間あたりの読み原稿の字数を調査してみることにした。
比べてみたのは、２０１５年２月２日の『報道ステーション』で女児の殺人事件のリードを読んだときの「読み」である。
1分あたり３１０字程度
この１分間あたりの原稿量は、『報道ステーション』に出ていた頃とほとんど変わっていない。
それにもかかわらず小川の読みが筆者に「ゆったりと」感じられるということは、小川が強調するなどでとるべき「間」はきちんと取っていて、それ以外の文章では比較的早めに読んでいるからだと推測できる。つまり、簡単にいえば、「間の取り方」がうまくなったのだろう。
強調すべきところを強調して読む読み方のうまさ
この初回の『NEWS ２３』では、小川は２つ目のニュース項目で以下のような原稿を読んでいる。
さて、続いてはさきほど入ってきたばかりのニュースですが、 また高齢者の運転による事故が起きてしまいました。
運転していた８０歳の男は、アクセルとブレーキを踏み間違えたと供述しているということです
（６月３日『NEWS ２３』より）
こうニュースではキャスターは若干の「感情」を読みに載せて伝える。
この時には小川は「また」に感情を載せた。「呆れ」「怒り」「悲しみ」などといった感情だ。
ただニュースキャスターはあくまで「事実」を伝えるのが最大の役目なので、あまりに強く感情を載せると糾弾調になってしまう。下手なキャスターはそういうことをやってしまう。だがキャスターが感情的になりすぎると、伝えるニュースの信頼性が落ちてしまう。
感情を伝えるにしても「ちょうどいいさじ加減」が求められるのだ。この時の、小川が発した「また」は、その意味で「ほどよい」感じだった。
その２ 「合いの手力」が絶妙！
ニュースキュスターとしての小川の能力が高いなと筆者が感じた２つ目の点は、「合いの手」のチカラがある。筆者は独自に「合いの手力」と名付けているが、スタジオなどでのゲストらとの対話ではそうした能力が高いと感じた。
ニュースキャスターは、現地からの中継リポートや専門家や取材した記者の解説などをスタジオで受けることが多い。もともとニュース番組はあまり時間な余裕がないので、記者も専門家も自分に与えられた1分なり３０秒なりに情報をギュウギュウに詰め込んで情報を伝えようとする。
ともすれば、一方的で情報過多の放送になりがちだ。
そうした記者の報告や解説の途中で、キャスターには「見ている視聴者の代表」として、どこまで、一方的な報道にならないようにするか、双方向の感じを入れて視聴者が（擬似的にであっても）参加しているかのように視聴するように持っていくのかが腕の見せ所である。
かつて、久米宏は『ニュースステーション』をやっていた頃は、現地から生中継する記者に向かって「今の解説、聞いていてもよくわからなかったんですけど、もう一度わかりやすく伝えてもらえますか？」などと質問していた。相手の記者はたまらなかっただろう。これはニュース番組のために取材して放送している他のスタッフを放送で批判することになるので、久米ほどの大物だから出来た芸当だといえる。
だが、小川は先述した６月３日の放送で、農水省元事務次官による長男殺害事件で容疑者が川崎市での子ども襲撃事件を念頭に置いていたちうVTRを受けて以下の反応を見せた。
VTR（元次官による長男殺害事件）
小川「ん～・・・。川崎市の事件が念頭にあってこうした犯行につながってしまった？ 村瀬さんどうなんですか？」
（６月３日『NEWS ２３』より）
小川の「ん～・・・」は、VTRを見て考えさせられたという、「視聴者を代表した反応」を示している。
このあたりの反応が自然な感じでとてもいい。
テレビ番組は、どこか「わざとらしい」とか「一方的な解説」とか「偉そう」とかいうものがあると、見ている側は「違和感」や「不自然さ」を感じてしまう。
「自然な形で進行が流れていく」というのは、一見簡単にできるようで実は難しいことなのだ。それを小川が生放送でやってのけることには、『報道ステーション』で鍛えられてきた蓄積が感じられた。
この後で、フィールドキャスターの村瀬健介が、引きこもりが長期化している「８０５０問題」について解説する。
