スペースデブリ

宇宙空間のスペースデブリが大きな問題になっています。

これまでに世界各国で打ち上げられた衛星等（ＩＳＳ輸送機などを含む）は、２０１９年５月時点で８，５００機を超え、落下した者や改修されたものを除いても軌道上に５，０００機以上存在しています。

２００７年には中国による衛星の破壊実験が行われ、３０００を超えるデブリが発生しました。

また、２００９年には軌道高度７９０ｋｍで米国のイリジウム社の通信衛星がロシアの軍事通信衛星と衝突し、２０１６年にはヨーロッパのセンチネル衛星がデブリにより損傷するなど、宇宙空間での衝突とそれによるデブリの発生が起きています。

２０１８年には運用終了した米国オーブコム社の通信衛星の破砕によるデブリも発生しています。

現在、軌道高度８００－８５０ｋｍをピークに高度２０００ｋｍ以下の低軌道と赤道上高度３６，０００ｋｍの静止衛星の軌道においてデブリが多数存在しています。

１０ｃｍ以上のデブリはカタログ化されていますが、それだけで約２０，０００個が軌道上に存在しています。

また、１ｍｍ以下の超微小デブリはおよそ１億個以上存在するといわれています。

低軌道にある１０ｃｍ以上のデブリは、観測により対応が可能で、１ｍｍ以下の超微小デブリは設計で防護することができます。

しかし、およそ１ｍｍ以上１０ｃｍ未満のデブリに関しては、観測が難しく、設計で防護することもやはり難しいのが現状ですが、このサイズは５０－７０万個軌道上に存在していると言われます。

衛星を１５機保有するＪＡＸＡは、毎年、デブリを避けるために、３－６回の衛星軌道変更を実施してきています。

世界全体になると衝突回避運用が年間約１００回行われています。

こうしたデブリへの対応は、国際的な取り組みが必要です。

各国の宇宙機関が参加する国際宇宙機関間スペースデブリ調整委員会（ＩＡＤＣ）がガイドラインを出し、また、それに基づいて国連宇宙空間平和利用委員会（ＣＯＰＵＯＳ）でもデブリ低減ガイドラインが採択されました。

しかし、ＩＡＤＣのガイドラインでは、低軌道の運用終了衛星は、２５年以内に保護領域から廃棄することになっていますが、約三分の一は軌道変更の試みすら行っていないとの報告があります。

今後１０年で、低軌道における衛星等の数は約３倍になると予測され、運用終了時のデブリの発生は長期的には約６倍になると予測されています。

今後、デブリ観測・予測能力の向上、デブリ発生の抑制、積極的なデブリの削減、衝突回避、国際的なルール整備、広報・啓蒙活動が必要になってきます。

夜空の見え方が少し違ってきませんか。