結果として日付が変わる頃にイチロー選手が引退会見を行うこととなった３月２１日（祝）の夜。私は、２３時放映開始の報道番組に出演するべく、事前打ち合わせやメイクを済ませて出演者控室で待機していた。本番20分前くらいだったであろうか、最終的に、私の出番はおろか、放映予定の中身は全て中止になり、イチロー選手の引退表明を見越しての特集に変わることとなった。
「私も一応“イチロー”なんですが・・・」と口に出したわけではないが、せっかくの出演機会が潰えたのが残念だったのは確かだ。ただ、怒りに似た感情は全く湧いてこなかった。むしろ、「本当に引退するんだ」と確信した瞬間、イチロー選手に対する「お疲れ様でした」「とても残念」「今まで本当にありがとう」といった様々な言葉が交錯し、思わず一筋の涙が頬をつたった。帰りのタクシー内では、自分の出演話は、もうどうでもよくなっていた。＿＿＿
放課後にランドセルを放り投げては、バットとボールを持って外に飛び出していた小学校時代。眠い目をこすって早起きをし、野球の場所取りに励んだ寮生活の中学高校時代。その他、休み時間や、寮で過ごす夜間など、室内でも、暇さえあれば、紙を丸めただけの即席ボールと、ほうきなどの即席バットで野球ばかりしていたことを思い出す。野球で勝つための工夫、駆け引き、そして、そのための練習が今の私の基礎を作ったことは疑いない。母校は当時、高校野球の強豪校だったこともあって、野球は、いつも重低音のように多感な時期の私の毎日の基底を流れていた。
その憧れの野球界に９４年、同じ名前、しかも同い年の「２０歳のヒットメーカー」が衝撃的に登場した時は、心底驚いた。「若くても活躍できるんだ」という理屈ではない自信を感じることができた。全く追いつけない圧倒的な才能は、嫉妬を越え、逆に純粋な敬愛になることを世間の反応を見て知った。（注：前年の９３年は出場試合４３試合で打率１割台の平凡な野手だったイチロー選手は、突如９４年に当時のプロ野球新記録となる年間２１０安打を達成。なお、７３年生まれのイチロー選手の誕生日は１０月２２日で、このシーズン中は２０歳）
ちなみに、この９４年は、その後、大ブレークするMr.Childrenの出世作「イノセント・ワールド」のシングルＣＤが発売された年でもあり、私はこの歌で初めて“ミスチル”を知る事となった。その歌詞とサウンドの双方の革新性に圧倒され、イチロー選手の活躍と併せ、「若くて凄い才能」に痺れた。（注：メンバー４名は、イチロー選手や私の４つ上の６９年生まれの学年（中心メンバーの桜井氏は７０年３月生））＿＿＿
私なりに感じているイチロー選手の凄みを語り出すと、とても紙幅が足りないので、ここでは一点だけに絞りたい。それは、「イチロー選手は真に卓越したリーダーである」ということだ。
こう書くと、多くの人はこう言うだろう。「イチロー選手は、職人気質の求道者として、もの凄い高みに達したが、決して、他者を率いるリーダータイプではない。本人も引退会見で、『監督は絶対無理ですよ。絶対がつきますよ。人望がない。本当に。人望がないですよ。僕。』と言っている」と。
このことを否定するつもりはないが、私がここで言う「リーダー」とは、人を率いる「指導者」のことではなく、英語の原義である「始動者」のことだ。最初はフォロワーがいなくても、自らの道を歩み出す「変革者」のことだ。その意味で、彼ほど「リーダー」の呼び名にふさわしい人はいない。
イチロー選手は、元々、「振り子打法」と呼ばれる独特のバッティングフォームが有名だ。その後、追随者が何人も出たが、当初は異端の構えであった。新人当時、これを直すべきだとして、チーム内でかなり物議を醸したとされるが、イチロー選手は、一部の理解者を得て自らのスタイルを貫き、最終的には圧倒的な成績を残した。卓越した「始動者」だ。
そして、その後、日本人の野手として初めてメジャーリーグに挑戦するという凄い「始動力」を発揮するが、圧巻は、渡米後に、それまで大事にしてきた「振り子打法」を止め、更に凄い成績を残したことだ。野球人生を通じ、イチロー選手は、目先の人気を得るための長打を追求することなく、自分のスタイルを愚直に貫いて、逆に不朽の名声を得た。
リーダーシップ（＝始動力）論において、一部の学者や私が特に重視するのは、その原点となる「内なる声（＝inner voice）」とも言うべき「想い」である。私は、イチロー選手ほど「原点の想い」を大切にする人を寡聞にして知らない。
引退会見の際も、「肩の力が抜けて野球が楽しくなる瞬間はあったのか」という趣旨の質問を受けて、それは無いと述べつつ、プロ入団後の最初の２年に言及している。「最初の２年、１８・１９歳の頃は、１軍に行ったり来たり。『行ったり来たり』っておかしい？、行ったり行かなかったり？行ったり来たりって、いつも行ってるみたいだね。１軍に行ったり２軍に行ったり。そうか。これが正しいか。そういう状態でやっている野球は結構楽しかった。」と、記者団を笑わせつつ、初期の頃に触れている。別質問の際、「オフの間、アメリカでプレーするまでに準備をする場所というのは神戸の球場」と述べ、言外に、神戸をホームグラウンドとするオリックス時代の「原点の想い」を常に忘れない姿勢を示している。
「私も一応“イチロー”なんですが・・・」と口に出したわけではないが、せっかくの出演機会が潰えたのが残念だったのは確かだ。ただ、怒りに似た感情は全く湧いてこなかった。むしろ、「本当に引退するんだ」と確信した瞬間、イチロー選手に対する「お疲れ様でした」「とても残念」「今まで本当にありがとう」といった様々な言葉が交錯し、思わず一筋の涙が頬をつたった。帰りのタクシー内では、自分の出演話は、もうどうでもよくなっていた。＿＿＿
放課後にランドセルを放り投げては、バットとボールを持って外に飛び出していた小学校時代。眠い目をこすって早起きをし、野球の場所取りに励んだ寮生活の中学高校時代。その他、休み時間や、寮で過ごす夜間など、室内でも、暇さえあれば、紙を丸めただけの即席ボールと、ほうきなどの即席バットで野球ばかりしていたことを思い出す。野球で勝つための工夫、駆け引き、そして、そのための練習が今の私の基礎を作ったことは疑いない。母校は当時、高校野球の強豪校だったこともあって、野球は、いつも重低音のように多感な時期の私の毎日の基底を流れていた。
その憧れの野球界に９４年、同じ名前、しかも同い年の「２０歳のヒットメーカー」が衝撃的に登場した時は、心底驚いた。「若くても活躍できるんだ」という理屈ではない自信を感じることができた。全く追いつけない圧倒的な才能は、嫉妬を越え、逆に純粋な敬愛になることを世間の反応を見て知った。（注：前年の９３年は出場試合４３試合で打率１割台の平凡な野手だったイチロー選手は、突如９４年に当時のプロ野球新記録となる年間２１０安打を達成。なお、７３年生まれのイチロー選手の誕生日は１０月２２日で、このシーズン中は２０歳）
ちなみに、この９４年は、その後、大ブレークするMr.Childrenの出世作「イノセント・ワールド」のシングルＣＤが発売された年でもあり、私はこの歌で初めて“ミスチル”を知る事となった。その歌詞とサウンドの双方の革新性に圧倒され、イチロー選手の活躍と併せ、「若くて凄い才能」に痺れた。（注：メンバー４名は、イチロー選手や私の４つ上の６９年生まれの学年（中心メンバーの桜井氏は７０年３月生））＿＿＿
私なりに感じているイチロー選手の凄みを語り出すと、とても紙幅が足りないので、ここでは一点だけに絞りたい。それは、「イチロー選手は真に卓越したリーダーである」ということだ。
こう書くと、多くの人はこう言うだろう。「イチロー選手は、職人気質の求道者として、もの凄い高みに達したが、決して、他者を率いるリーダータイプではない。本人も引退会見で、『監督は絶対無理ですよ。絶対がつきますよ。人望がない。本当に。人望がないですよ。僕。』と言っている」と。
このことを否定するつもりはないが、私がここで言う「リーダー」とは、人を率いる「指導者」のことではなく、英語の原義である「始動者」のことだ。最初はフォロワーがいなくても、自らの道を歩み出す「変革者」のことだ。その意味で、彼ほど「リーダー」の呼び名にふさわしい人はいない。
イチロー選手は、元々、「振り子打法」と呼ばれる独特のバッティングフォームが有名だ。その後、追随者が何人も出たが、当初は異端の構えであった。新人当時、これを直すべきだとして、チーム内でかなり物議を醸したとされるが、イチロー選手は、一部の理解者を得て自らのスタイルを貫き、最終的には圧倒的な成績を残した。卓越した「始動者」だ。
そして、その後、日本人の野手として初めてメジャーリーグに挑戦するという凄い「始動力」を発揮するが、圧巻は、渡米後に、それまで大事にしてきた「振り子打法」を止め、更に凄い成績を残したことだ。野球人生を通じ、イチロー選手は、目先の人気を得るための長打を追求することなく、自分のスタイルを愚直に貫いて、逆に不朽の名声を得た。
リーダーシップ（＝始動力）論において、一部の学者や私が特に重視するのは、その原点となる「内なる声（＝inner voice）」とも言うべき「想い」である。私は、イチロー選手ほど「原点の想い」を大切にする人を寡聞にして知らない。
引退会見の際も、「肩の力が抜けて野球が楽しくなる瞬間はあったのか」という趣旨の質問を受けて、それは無いと述べつつ、プロ入団後の最初の２年に言及している。「最初の２年、１８・１９歳の頃は、１軍に行ったり来たり。『行ったり来たり』っておかしい？、行ったり行かなかったり？行ったり来たりって、いつも行ってるみたいだね。１軍に行ったり２軍に行ったり。そうか。これが正しいか。そういう状態でやっている野球は結構楽しかった。」と、記者団を笑わせつつ、初期の頃に触れている。別質問の際、「オフの間、アメリカでプレーするまでに準備をする場所というのは神戸の球場」と述べ、言外に、神戸をホームグラウンドとするオリックス時代の「原点の想い」を常に忘れない姿勢を示している。
- 青山社中筆頭代表 朝比奈一郎
- 青山社中株式会社 筆頭代表CEO
