パリですっかり味を占めた高井家は、2017年の夏のダブリン（アイルランド首都）からベルファスト（イギリス・北アイルランド首都）へと巡ったアイルランド島ツアーでもAirbnb（エアビーアンドビー、通称エアビー）を使いました。
「外さない」ためのノウハウ
ダブリンはパリと同じ「カギを探せ」方式。通りに面したエントランスのドアの下にある、ナンバーロック式のキーボックスに番号を入力するとカギが出てくるというパターンでした。宿を探すのも、キーボックスを見つけるのも、ちょっと楽しい。しかも、このミッションをクリアした先に待っていたのが、想像以上に広々とした豪華な部屋でした。
階段で3つのフロアが連結されている変則的な間取りで、玄関を入ったフロアにはダイニングと2つのシングルが入ったベッドルーム、階段を下った部分に7～8人がゆったり過ごせる広いリビングとバルコニー、上の階にはシングルベッドが3つ並べられる、ゆったりとしたベッドルームがありました。バルコニーを入れれば、100平米を優に超えるこのアパートメントで、2泊のお値段は390ポンドほど。清掃など諸経費が90ポンドほどかかっているので、宿泊費だけなら1泊150ポンド、2万円ぐらいです。女性陣からも「めっちゃ広い！ さすがサミオ！（←私の家庭内ニックネームです……。由来は長くなるので割愛します）」と絶賛の嵐。
ここで、この部屋に決めた経緯を例に、エアビーで「外さない」ための私流のノウハウを少々ご紹介します。
エアビーのサイトは、日程と都市名を入れると候補の部屋が地図上にプロットされて出てきて、そこからいろいろと条件を加えて絞り込む、というのが基本的な流れです。今、試しに、ダブリンで1カ月後に5人で貸し切りタイプ、と入れると300以上の部屋がヒットします。
私が最初にやるのは価格の絞り込みです。キモは「上」と「下」を両方切ること。エアビーには、1泊10万円を軽く超えるような超豪華物件がある一方、「雨風がしのげればOK」みたいな超格安の部屋もあります。前者は身分不相応、後者はあまりに悲しいので、だいたい1泊2万円前後に検索対象を限定します。この辺りはボリュームゾーンなので、選択肢は豊富。サイトによると、ダブリンの平均相場は2万4000円ほどです。
次に「ベッドが5つ以上ある」という条件を加えます。いくらサイズが大きくても、ダブルベッドは眠りが浅くなりがちで、特に旅行先ではなおさらです。アルハンブラ（スペイン）とパリで添い寝になった奥様と三女が睡眠不足気味になった反省から、ベッド数は譲れない条件としました。
こんな物件でもそこそこ数があるのが民泊のメリット。今、上記の条件でフィルターをかけても、70件以上がダブリン内にあります。
その次にロケーションを詰めます。私が狙うのは「中心街・観光スポットから徒歩20～30分」の部屋です。これぐらいだとコスパが良く、散歩感覚で観光地にアクセスできて、「ど真ん中」より夜は静かに落ち着いて過ごせます。
このとき、Googleマップとストリートビューを併用するのをオススメします。レストランやパン屋、スーパーの有無、物件周囲の町並みから治安状況などを確認できます。良さげな部屋でも、ストリートビューで確認するとグラフィティだらけの危なげな界隈のど真ん中だったり、工場地帯で周囲に買い物する場所がまったくなかったりするケースがあります。
これで10件ぐらいまで絞り込んだら、次にエアビーのサイトに上がっている写真を入念にチェック。部屋の写真は「盛ってある」ので割り引いて見ましょう。それより大事なのは見せ方。観光地のイメージ写真やオシャレな小物のアップばかりの部屋は地雷臭がします。対照的に、キッチンやバスルームの様子をきっちり上げている物件は、ホストが部屋のクオリティーに自信を持っている傍証です。可能なら、ベッド数が申告通りかもカウントします。これを間違えるとツアー参加者＝家族の機嫌を損ねますので……。
ここまで粘着質（？）にリサーチして3件程度に絞り込んだら、家族にエアビーのリンクを送ってご希望をお伺いしまして、ようやく決定となります。
「よくまあ、そんな面倒なことを」と思うかもしれませんが、エアビーのサイトは使い勝手が良いので、慣れれば2時間ほどで済む作業ですし、何より、部屋がどれもこれもバラエティーに富んでいるので、見て回るだけでも楽しいのです。
こうして選りすぐったダブリンの部屋は、見学ツアーがダブリン観光の定番であるギネス工場から徒歩5分ほど。ギネス前から観光用馬車（！）で中心街にもアクセスできる愉快な滞在先になりました。偶然、宿から中心街に向かう途中にあった劇場でダブリンを舞台とした映画『ONCE ダブリンの街角で』のミュージカルが上演中で、着いた日の晩に舞台を楽しめたのが良い思い出です。あとの観光はリバーダンス鑑賞など定番コースですので、例によって割愛いたします。
ダブリンからベルファストには鉄道で移動しました。実はこれがこの時の旅行の私の目的の1つでした。今、まさに英国のEU（欧州連合）離脱で最大の焦点になっているアイルランド国境を陸路で越える体験をしてみたい、と思ったのです。
が。結果から言うと、これは「企画倒れ」というか、何のイベント感もありませんでした。国境付近でGoogleマップとにらめっこしていましたが、いつ国境を越えたのか、さっぱり分かりませんでした。東海道新幹線に乗っていて、神奈川から静岡、静岡から愛知に入るように、シームレスというかボーダーレス。
正直拍子抜けしましたが、逆説的に「こんなところに国境を復活させるなんて、不可能だ」と実感できました。
