71歳医師"75歳を過ぎたら保険証は不要"

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メディアの無責任な『長生き礼賛』

このような状況になっているのに、メディアは長生きを礼賛し続けています。最近では、この7月に日野原重明・聖路加名誉院長が105歳で大往生したことをメディアは称賛しました。日野原氏の「朝昼晩しっかり食べろ」という健康法は、これまでに何度も取り上げられ、「こうすれば長生きできる」と、メディアは長生きをもてはやしてきました。また、古くは「金さん銀さん」が長寿のアイコンとして、メディアにもてはやされました。

メディアが大好きなのは、例えば、長生きをしている有名人を取材し、長生きの秘訣（ひけつ）を記事化、番組化することです。こうして、人間誰もが長生きを望んでいることを前提として、記事や番組はつくられていきます。しかし、これは高齢化社会の真実ではありません。

現在、高齢化が進んだ日本では、年寄りを批判することはタブーになっています。終末期治療がいかに無駄か批判をすると、「年寄りは早く死ねというのか」という声が返ってくるので、メディアはリスクを取ろうとしません。しかし、日野原医師にしても金さん銀さんにしても、例外にすぎないのです。確かに、健康寿命を超えて100歳以上まで生き続けることは素晴らしいことです。しかし、それだけのことです。

終末期治療の莫大なコスト

終末期治療に関しては、最近、批判の声が高まっています。それは、これが人間の尊厳を損なうともに、下世話な言い方になりますが、カネがかかりすぎるからです。

終末期治療にかかるコストは莫大です。例えば、がんの場合は、入院・手術となれば、医療費はすぐに100万円を超えてしまいます。しかし、患者はその全額を払っているわけではありません。日本は国民皆保険の国であり、患者はなんらかの公的保険に加入しているからです。

例えば75歳以上の場合、後期高齢者医療制度によって窓口医療費負担は1割と決まっています。これに、高額療養費制度が適用されると、所得による限度額の違いはありますが、多くの人は1カ月の上限が4万4400円（外来に関しては1万2000円）となります。

次の［図表2］は、1カ月の医療費を100万円としたとき、後期高齢者医療制度を利用した場合の自己負担額のグラフです。この場合、1カ月100万円かかったので、患者は窓口で1割負担の10万円を払わなければなりませんが、高額療養費制度によって5万5600円が支給されるので、実際の支払額は4万4400円となるのです。

では、100万円から4万4400円を引いた95万5600円は、実際には誰が払っているのでしょうか。言うまでもないでしょうが、公的保険の保険料と公的資金（税金）からの補てんです。つまり、結局、国民全体で費用を分担しているわけです。さらに突き詰めて言えば、現役世代の人々が負担しているのです。若い人たちが、余命が残り少なくなった高齢者の終末期の医療費を払い続けているのです。

すでに医療費全体は2016年度で41兆円を突破しています。国の税収がおよそ56兆円ですから、このままでは国民皆保険制度が維持できるはずがありません。なぜなら、若い世代が減少し、高齢者が増えるのですから、これ以上、保険料も税収も増えるわけがないからです。それなのに、メディアはこの現実を無視し、長寿を礼賛し続けるのです。

「生かされてしまう」ことのむなしさ

この世の中に、なにも認識できないまま、寝たきりで90歳、100歳まで生きたいと願う高齢者がどれほどいるでしょうか？　終末期治療のむなしさは、それが決して本人のためにならないことです。

救急病棟には、救急車で、寝たきりの老人が心肺停止で運ばれることがあります。そうして、応急処置を施されて助かっても、施設や自宅に戻されて、また寝たきりになるだけです。救急車が1回出動するだけで、その費用は平均して5万円ほどかかります。

また、胃ろうを付けて寝たきりになると、「要介護5」に認定されます。すると、月々約35万円が介護保険から支給されるので、年間で400万円以上のおカネが寝たきり患者に費やされます。さらに、呼吸機能が落ちれば人工呼吸器を付け、腎機能が落ちれば人工透析も施されます。こうなると、年間で1人1000万円はかかります。こんな患者が10万人いるとしたら、総額は1兆円です。これを、なぜ、現役世代が懸命に働いて強制的に支えなければならいのか、合理的な理由はどこにもありません。

麻生太郎副総理は、2013年1月21日の社会保障制度改革国民会議で、終末期医療の患者を「チューブの人間」と言い、終末期治療に関して「私は少なくともそういう必要はないと遺書を書いているが、いいかげんに死にたいと思っても『生きられますから』と生かされたらかなわない。さっさと死ねるようにしてもらわないと」などと語って、メディアの集中砲火を浴びたことがありました。結局、麻生氏はこの発言を謝罪することになったのですが、なぜこれがいけないか？　私には理解できません。