なぜ高齢者は騙されやすいのか、その答えは「認知の硬さ」に

　認知の硬さを測る方法は種々ありますが、有名な方法の一つに「水汲み問題」があります。容量の異なる3つの水がめA・B・Cを使って、定められた量の水を汲むにはどうすればいいか、というものです。どういうものか、やってみましょう。

　まず、汲むべき水の量が100リットルで、Aが21リットル、Bが127リットル、Cが3リットルの場合。

　100＝B（127）−A（21）−2C（6）

　で求められます。

　次に、汲むべき水の量が99で、Aが14、Bが163、Cが25の場合。やはり、

　99＝B（163）−A（14）−2C（50）

　で求められます。

　このように、正解が「B−A−2C」で求められる問題が数個続いたあと、汲むべき水の量が18で、Aが15、Bが39、Cが3という問題を出されると、「18＝A（15）＋C（3）」という簡単な方法で解が得られるにもかかわらず、

　18＝B（39）−A（15）−2C（6）

　と計算してしまう人がいます。つまり、いったん覚えた方法を容易に変えないわけで、認知が硬いことがわかります。

　認知の硬い人は、テレビドラマを見たときにも、第一印象で「この人は善人だ」と思うと、あとになって本当は悪人だとわかっても、「何かの事情で悪人のふりをしたけれど、本当は善人だ」などと主張し、自分の第一印象を変えません。

　つまり、「悪人面をした人を悪人だと思ったら、やっぱり悪人だった」という展開の、水戸黄門のようなドラマでないと納得できない、といった状態になるのです。