2012年も始まったばかりですが、2011年に引き続きソーシャルブーム、そしてブームに乗って様々なスタートアップやサービスが立ちあがる1年となりそうですね。さて今回は改めて2011年に世界で立ちあがったソーシャルアプリ・ウェブサービスの中から最も話題になったものを10厳選して紹介した記事をThe Next Webから。英語圏のサービス中心ですが、逆に今年日本で新たに人気になりそうなサービス（本家かクローンかはともかく）がたくさんあります。 — SEO Japan画像を見る
2011年のベスト・ソーシャルアプリをズバリ言うのはかなり難しい。なぜなら、2011年が実に“ソーシャルの年”だったからだ。まずは、私に“アプリ”とは正確には何であるかということを明確にさせて欲しい。アプリとは、あなたに様々なことをさせてくれるウェブサイトもしくはモバイルアプリケーションである。時々、アプリという言葉を聞くとモバイルだけを考える人がいる。そんなことはないのだ。私の“2011年のベスト・ソーシャルアプリTOP10”を見れば分かるだろう。
これらのアプリのいくつかは、あなたには明らかに思えるかもしれないが、今年彼らを大ベストセラーに突き動かしたストーリーはかなり興味深くユニークだ。買収によってそうなったにしろ、新しいニッチにしろ、これらのアプリは他にもまして、ユーザー、トラフィック、エンゲージメントを増やしたのだ。それでは、2011年ソーシャルの王になったかのように目立ったソーシャルアプリを紹介しよう。順番に意味はない。
1. Beluga (Facebookメッセンジャー)
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SXSW Interactiveフェスティバルはグループメッセージアプリのイベントだった。2011年はこの種のアプリケーションがもっと一般的に普及する年になると思っていた人は多かったが、そこまでの成功はならなかった。しかしながら、2つのラッキーなグループメッセージアプリが買収に成功し、その1つはFacebookに向けた見事なソーシャル戦略の結果だった。
SXSWi直前にFacebookに買収されたBelugaは、AppleのアプリストアとAndroidマーケットの両方でトップアプリの1つになった。この買収は単純にBelugaを閉鎖し、チームをそのモバイル部門に統合するだろうと推測されたが、FacebookはFacebookメッセンジャーを突然リリースし、人気を博した。Facebookでチャットすることが、ソーシャルネットワーキング大企業にとってこれまでにないエンゲージメントを作り、このアプリの発売とともに独自の製品となったのだ。
2. Pinterest
Pinterestは、あなたの好きなものを共有したり整理したりするためのオンラインピンボードと自称している。最初は、Deliciousと似たようなリンクのトラッキングサイトのように聞こえるが、Pinterestはそれ以上のものなのだ。
天文学的な成長のおかげで、私がテクノロジーに関して詳しくない人と話す時に最も耳にするサイトがPinterestになっている。Pinterestは最初、女性層の心をつかんだようであるが、今は誰も彼もが仲間に加わり出している。自分がピンで留めたことを共有するのが好きな多くのギークにとって、それが急速に罪深き楽しみになっている。
3. Turntable.fm
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Turntable.fmは、今年始めに、一見どこからともなく登場し、10万人以上のユーザーを素早く獲得した。このサービスを最もよく説明するのが、音楽を聞くことと友達とチャットをすることであり、人々を驚かせたのがチャットの部分だ。人々がお互いの曲の選択について毒を吐くせいで、多くのスタートアップにおいて生産性が消滅した。中にはAssistlyのようにこのサイトで起きていることを表示するために巨大なテレビを導入したスタートアップさえあるのだ。
何時間も続けてチャットする能力に加え、このサイトは、あなたが自分が今再生している曲をツイートしたり、友人をFacebookやTwitterから招待することを可能にしている。先週、私達はチャリティのためのDJイベントに参加したのだが、それはとてつもなく楽しかった。中心としての音楽とともに、Turntable.fmはAOLチャットルームの思い出を想起させた。
4. Sneakpeeq
私は、2012年にはソーシャルeコマースが大流行すると確信している。ソーシャルネットワークを選んでひと儲けしようとするGrouponのようなサイトがあることで、小さなスタートアップはFacebookインタラクションに基づいたお金儲けを連想している。
今年私達が目にしたsneakpeeqというサイトは、製品を売るだけでなく人々に話し続けさせるというソーシャルな展開を持ってしてFacebookを見事に活用した。このサイトでは、あなたは製品についている値札を店にいる時のように裏返すことができ、その値段をFacebook上で友達と共有することができるのだ。
5. Path (2.0)
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数字だけを見た場合、今年、このソーシャルネットワーキングサイトにとってはそれほど素晴らしいスタートではなかったが、このスタートアップの背景にあるアイディアは素晴らしいものだ。Facebookの友達は実際に会ったことがあるかもしれないしないかもしれないような人達の集まりであるため、Pathは自分の近い友人や家族のネットワークを築くことの必要性を感じたのだ。それは、“ソーシャル”に着手する異なる方法ではあるが、完全に理にかなっている。このサイトは、あなたに50人以下の人達に写真や動画を共有させることから始め、それを150人に拡大した。
今年末、Pathは製品の“2.0”バージョンをリリースした。これによって、あなたは写真や動画以外のものも共有できるようになった。今では、音楽、近況アップデートを共有したり、さらにはあなたが起きる時や寝る時に友達に伝えたりすることができ、それは実際に勢いを増している。自分のソーシャルネットワークをより個人的なものに縮小することは、2012年に見られる流行の1つである。Google+は、サークルでこのドアを開いたが、今もFacebookはリストとグループを使ってその方法を見つけようとしている。
