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学習塾「ena」が都立中高一貫校および都立高校受験対策で躍進できたのはなぜか？

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西東京ではenaの合格者数が定員の6割を超える

　東京都に最初の公立中高一貫校ができたのは2005年。大学進学実績が出てからは難関化が進んでいる。2017年の四谷大塚合格率80%偏差値を見ると、小石川で男女ともに64。これは同日に入試を行う、慶應義塾中等部（男子）、神奈川御三家の浅野、人気女子校の鴎友などに匹敵する難易度だ。同様に武蔵で男子61／女子64、両国で男子60／女子62。私立中高一貫校受験でも難関校の部類に入る偏差値帯だ。

　いち早く公立中高一貫校の適性検査に特化したコースを設置し、多くの合格者を出すことに成功したのが西東京を中心に教室を展開する学習塾enaである。2017年度の東京都下の公立中高一貫校11 校への合格者総数は738名。総募集定員に対するenaの合格者占有率は約５割で、西東京多摩地区の４校に限った占有率はなんと６割を超える。東京都の公立中高一貫校対策塾として、圧倒的な強さを誇っているのだ。

　全国的に見ても、公立中高一貫校対策でこれだけの実績をあげている塾は珍しい。

経営危機にあったからこそ新市場に打って出た

　1972年に国立市に創立された小さな塾「国立学院」がenaの祖。創立者は現在の学究社（enaの母体）の取締役会長兼代表執行役社長・河端真一氏である。学生起業だった。１９７０年代といえば、経済成長に合わせて高校進学率が上昇し、塾が乱立した時期である。

　河端氏は、塾長として勉強を教えることだけでなく、経営者としての手腕にも長けていた。1976年に「学究社」として法人化すると、１９８５年には塾業界初となる株式上場を果たした。当時最年少の上場社長となった。

　1991年、大学・高校・中学受験の最難関をターゲットにした専門塾ブランド「ENA」を立ち上げる。同じころ、日能研が八王子に進出した。時代的にはちょうどサピックスがＴＡＰから分裂した直後にあたる。塾同士による講師の引き抜き合戦も盛んだった。まさに中学受験塾の戦国時代である。

　1996年には塾ブランドを「ena」に統一するも、その後、経営的には非常に厳しい局面を迎える。2000年代に入ってからは大手塾の勢いに押され、地元塾との競争にも疲弊し、活路を見出せずにいた。

　都立中高一貫校の構想が発表されたのはちょうどそのころだった。立川国際、三鷹、武蔵と、国立の近くにもできる。これに機を見た河端氏の判断は速かった。都立中高一貫校対策に舵を切ると決める。都立中高一貫校の開校予定に合わせて、その通学圏に当たる沿線に、小規模の教室を一気に展開した。

　経営的に追いつめられていたからこそ、誰よりも早く「新市場」に打って出る決断をしたのだ。もし当時、enaの経営が順調だったなら、いまごろ都立中高一貫校対策塾にはなっていなかったかもしれない。

私立・桐朋の入試対策ノウハウを転用

　しかし公立中高一貫校対策のノウハウなんて誰も知らない。

「最初に白鴎のサンプル問題を入手したときには『なんじゃこりゃ？』でしたよ」

　そう言って笑うのは、学究社専務の池田清一さん。池田さん自身、創立直後の国立学院で学んだ、河端社長の直接の教え子である。

「何をしたらいいのか、当時は見当もつきませんでしたが、とりあえず作文だけは徹底的に書ける子を育てようというところから始まりました。そこで、うちの塾が長年私立桐朋中学校・高等学校への対策を行っていたことが役立ちました。桐朋中学の国語の問題はもともと記述式です。桐朋対策として、記述を指導するノウハウは十分に蓄積していたのです」

　enaの公立中高一貫校対策も、もとを正せば私立中学受験ノウハウの転用だったということだ。

「『柔軟に考えないと解けません』などと言いながら、実際は45分間の中でかなりのスピードで解かないと合格できないので、熟考している時間なんてありません。問題を見てパッと解法が浮かぶように鍛えておく必要があります」

　そこに塾としてのチャンスがあった。第２章で見た通りの、問題を見て瞬時に難易度と解法を見極め、パターンに準じたそつのない答案をつくりあげるための指導を確立した。私立中学受験指導の癖がついていない若い講師たちが、新しい指導法に素直に取り組んでくれた。