中では撮影禁止、携帯やタブレットは指定の袋の中へ
刑務所に入りたがる人たち
そして文化祭の目玉「プリズンアドベンチャーツアー」。こちらはメインの開場から5分程度歩いた先で受付をしています。こちらも長蛇の列ですが、20分程度で入ることができました。今年のツアー参加者は、受付開始1時間で2300人に上っていたそうです。
このツアー、入場時に氏名と住所を書いた入場券を渡すのですが、中では撮影はもちろん禁止。そして携帯電話やスマートウォッチ、タブレットを出しておくのも禁止で、荷物はすべてビニール袋に入れて、結束バンドでロックした状態での見学になります。
刑務所に入るには、2つの大きな扉をくぐる必要があります。1枚目の扉が開き、全員25メートル四方程度の空間に移動します。周囲は5.5メートルの壁と扉に囲まれていて、映画で出所するときのカットそのまんま。壁の上に青空が広がります。
2枚目の扉が開き、ついに刑務所の中へ。敷地面積26万平方メートル、周囲1.8キロメートルぐるっと塀に囲まれている府中刑務所ですが、足を踏み入れた感想は「比較的きれいな中学校みたい」といったもの。渡り廊下があり、プレハブのような工場があり、校舎のような建物があります。しかし人気は全くなく、始業式の日を1日早く間違えて登校した気分になります。
受刑者の年間休日は120日以上 労働時間は遵守され、生活の心配はないけど……
最初に見学したのは、革製品などを製作する工場です。窓から光が差し込み、空間も広々としていました。筆者が昔、日雇いで働いていたどの工場より労働環境がよさそうで、何とも言えない気分になります。
次は浴場。ここも街にあるちょっとそっけない銭湯のような作りですが、受刑者の入浴は週2回、夏場は週3回、入浴時間は15分、使用していいお湯の量は洗面器12杯までという徹底っぷり。風呂好きの筆者としては、刑務所に入ったら一番堪えるのは風呂だな、と思いました。ちなみに風呂の温度は43度程度と少し熱めのようです。
体育館も中学校のそれとほぼ同じ。ここでは1日40分程度、運動の時間があるようです。印刷物を作る工場には、作られた商品が飾ってあり、中には「ヒット商品」というポップが付けられたものも。
その他、刑務所の中には「将軍の孫」という石像や、金魚の泳ぐ池がありました。また中庭にはバラなどの花も咲いていて、気がほぐれます。しかし基本的に立ち入り禁止の黄色いテープが貼ってありましたし、収容棟が見えるだろう場所はブルーシートで覆われていました。
友人がポツリと「二度と入りたくない、とは思えない綺麗さだよね」とこぼします。たしかに全体的に綺麗だし、1日の労働時間は決まっていて、三食と寝床の心配は要りません。また土日祝日、盆、年末年始は休み、つまり年間休日120日以上のホワイトっぷり。
もし自分にお金がなくなってしまったら、わざと罪を犯して塀の中へ入ってしまうのでは、と一瞬思ってしまいました。しかし口座の残高がゼロになっても犯罪に走らないのは、ひとえに親や恋人、友人たちに迷惑をかけたくないからなのかもしれません。
刑務所を出たあと。今日が晴れていてよかった。
ツアーで刑務所内に入っただけなのですが、やはり出所するときは外に出られることが嬉しかったです。それだけ刑務所には閉塞感と、少し緊張した空気が流れている気がしました。
「地域の方に温かい手を差し伸べてもらえるよう開催しています」
小さなお子さん連れでも楽しめる文化祭です。
その他、文化祭にはステージでの演奏や、白バイに乗ったり、子どもが刑務官のコスプレをしたりできるコーナー、動物ふれあいコーナー（ふれあい代100円が必要）などがありました。しかしやはり刑務所、刑務作業で作ったエプロンや靴、ぬいぐるみ、家具などの購入、ろくろや大工など、刑務作業を体験できるコーナーもありました。
刑務作業で作られた御神輿が100万円で売られていました。
同刑務所の広報担当者によると、毎年来場者数は1万人程度で、刑務作業製品を愛用している人たちのリピート参加が多いといいます。文化祭を実施する理由については、
「ここ数年、犯罪件数自体は下がっています。しかし再犯率は上がっています。受刑者に対して再犯防止の働きかけをしていますが、社会復帰するには地域の方のご理解が必要。地元の方に彼らのがんばりを伝え、温かい手を差し伸べてもらえるように開催しています」
と話します。楽しむだけでなく、「今後も罪を犯さずに文化祭を楽しむ側でいたい」と決意を新たにできる文化祭でした。
全国各地の刑務所で作られた製品たちがずらっと並んでいました。
