なぜ学校では「天才」を育てられないのか「年相応の学び」が才能をつぶす

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最近の若き天才たちは、どこか伸び伸びとしている。周囲に練習を強制され、歯を食いしばるような苦しさは感じられない。なにが変わったのか。東京大学名誉教授の汐見稔幸氏は「個性や才能の伸ばし方が変わってきている」と指摘する。いまどきの天才たちが「学校以外」の場所で才能を伸ばしている理由とは――。

※本稿は汐見稔幸『「天才」は学校では育たない』（ポプラ新書）を再編集したものです。

■驚異の中学生が登場

世間を驚かす中学生が相次いで登場し、連日メディアを騒がせています。

最も衝撃的だったのが、中学生棋士・藤井聡太四段でしょう。2016年10月に史上最年少でプロ入りするや、大人の棋士たちを相手に勝利を積み重ね、30年ぶりとなる公式戦29連勝という新記録を打ち立てました。

将棋を始めたのは小学校入学前、最初は子ども用の将棋盤で祖父に相手をしてもらっていたそうですが、小学4年生のときには養成機関である奨励会に入りました。その活躍に、将来の藤井くんをめざして、子ども向け将棋教室も活況を呈しています。

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将棋の実力はもちろん、さらに私たちを驚かせてくれたのが、彼の受け応えと態度です。対局後に大勢の報道陣に囲まれるなか、とても中学生とは思えない落ち着いた口調で語る様子に新たな注目が集まりました。「実力からすると、望外の結果」「僥倖（ぎょうこう）としか言いようがない」といった彼の語彙力も、取りざたされています。

スポーツ界に目を転じると、サッカーのスーパーチーム、レアル・マドリッドの下部組織で活躍する中井卓大選手や、世界卓球選手権で日本のエース、水谷隼選手を破った張本智和選手、シニア顔負けの演技で体操界に新風を巻き起こす北園丈流選手と、話題の中学生がぞろぞろいます。

8歳のときにYouTubeに投稿した動画で華麗なテクニックを披露し、ブレイクしたギタリストLi－sa－X（リーサーエックス）、彼女も中学生です。

政治も経済も行き詰まりを感じる今、私たちはそういったある種の停滞をものともせず国内外で活躍する若いヒーロー、「天才」（スーパーヒーロー）たちの出現に私たちは元気をもらっています。

ところで「天才」とは、本来の語義からすれば「天性（天賦）の才能、生まれつき備わった優れた才能」を持つ人を指し、環境や本人の努力で「育つ」ものではありません。また、活躍するジャンルも、むしろ音楽やスポーツといった学業成績とは異なる分野で認められることが多く、その意味では「秀才」とも異なります。

■天才は1％のひらめきと99％の努力

しかし「天才」を育てるには、育てるための条件が必要です。エジソンが言ったように、「天才とは1％のひらめきと99％の努力である」のでしょう。今、注目されている日本のスーパーヒーローたちも、厳しい練習と努力を繰り返しています。

厳しい努力は必要です。しかしエジソンはその母が彼の才能や性格を見抜いて上手に伸ばしたように、「天才」が育つには、その才を見抜いてそれを花開かせようとする働き、つまり広い意味での個性的な教育が必要です。「天才」が育つには、（1）天賦の才（可能性）を有していること、（2）それを見抜き、上手に伸ばす働きかけ、（3）本人の努力の3つが必要なのです。

日本の教育はこの3つのうち、（1）と（2）はあまりしてこないで、（3）の本人の努力だけを強いてこなかったかということです。別に「天才」だけを問題にしているのではありません。「天才」を育てる教育とは、すべての人たちの個性をも上手に伸ばせる可能性を持つ教育になりうると考えるのです。

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誰もが特別な才能に恵まれていたと言ってしまえばそれまでですが、テレビなどで映し出される姿を見ていると、最近の若きヒーローたちはどこか伸び伸びとしていると感じます。親や周りの大人たちに強制的に導かれ、苦しい練習をこなしてきたという、かつての名選手たちのような歯を食いしばる必死さや悲愴さはあまり感じられない。

おそらく人一倍の努力や練習をしてきたことは間違いないでしょうが、表情はどこか涼し気です。自分の好きなことを見つけられ、それにただただ夢中になり、のめり込んできたといった嬉々とすら思える様子が伺えます。

それに、彼らは中学生にして早くも自分の人生に明確な目的を持ち始めていることも多い。

周囲の大人たちが、じっくりと没頭できる環境を彼らに用意できたことが「天才」誕生につながったと思われますが、そこで気になるのが、そうした成長過程で学校や教育がどう彼らに影響を及ぼしてきたのか。彼らにとって、学校の存在にどういう意味があったのかです。

日本の教育は平均的に伸ばすことは得意ですが、秀でた才能ある子をさらに伸ばしていくことは苦手と言われてきました。今こうしたスーパーヒーローが輩出してきたということは、日本の学校が変わったのか、それとも学校以外の教育がそれを実現してきたのかということが問われなくてはならないでしょう。