この7月、英エクセター大学の研究者たちが「お酒を飲むと、記憶力が良くなる」という論文（※１）を発表して話題になりました。
直感的には「そんなわけないじゃん！」と思ってしまいますが、論文によると、過去に複数の研究で実証されている現象なんですって。でも一体、なんで？いま考えられているメカニズムは、とても興味深いものでした。
注）後半でも触れますが、この研究はお酒の飲みすぎを勧めるものではありません。念のため！
お酒を飲むと、直前の記憶が強化される
ポイントは、強化される（定着しやすくなる）記憶とは「飲んでいる最中」のものではなく、「飲む直前」のものだということです。
どんな実験だったか、概略をまとめました。
実験の内容イメージ（筆者作成・画像素材：いらすとや）
実験の参加者は、まず２つのグループに分けられました。どちらのグループも、同じ単語や画像などを覚えるよう指示されます。
その後、片方のグループは好きなだけお酒を飲みました。ちなみに１人あたり平均でフルボトルのワイン１本分ほどのアルコールを摂取した（アルコール量82.59ｇ）ということです。酒豪の人が多かったんですかね・・・。
そして「飲んだ直後」と「次の日の朝」の計２回、覚えた単語や画像を思い出すテストを受けました。
「飲んだ」人と「飲まない」人でテストの成績を比較した結果です。
※１より筆者改変（項目名などを和訳しました）
飲んだ直後のテストでは、お酒を飲まない人（青）に比べ、飲んだ人（オレンジ）の結果は悪いものでした。
しかし翌朝になると、飲まない人の結果が低下した（忘れてしまった）のに比べ、飲んだ人は向上し、両者の平均値は逆転（※２）しました。
しかもアルコールを多く飲んだ人ほど、結果が良くなる傾向がありました。研究グループは「アルコールを飲むことによって、飲む直前の記憶が強化された（定着しやすくなった）」としています。
