日本企業の英語公用語化について

楽天の三木谷CEOが社内の公用語を英語にすると発表してずいぶんと話題になりました。以前は日産が英語を公用語化しましたが、カルロス・ゴーン社長が日本語ができないし、ルノー（フランスの会社ですが）が親会社なので日産の場合は当然といえば当然なのですが、日本で生まれて日本の市場でビジネスをしていて、社長が日本人の楽天が英語公用語化に踏み切ったというのはちょっとしたニュースになったようです。そこで今日は日本企業の英語公用語化などについていろいろ書いてみたいと思います。

日本において英語は極めて費用対効果が高いスキル

日本というのはずいぶん落ちぶれてきましたが、それでも世界で２番目か３番目に大きい経済規模を持っています。よって、日本でもビジネスをしている外資系企業はまだまだたくさんあります。そして外資系企業の給料は、同業の日本企業よりもかなり高いことが多いです。たとえばITなら、日本企業でそこそこ優秀で年収８００万円ぐらいの人なら、英語ができて外資系企業で働けば、同じ仕事で年収１５００万円ぐらいにはなります。金融なんてそれこそ２倍、３倍ぐらいになります。ところが日本では仕事ができて、さらに英語もできる人というのは非常に少ない。仕事ができる人も、英語ができる人もたくさんいるのですが、そのふたつが両方共できる人というのはとても少ないわけです。僕なんてそれでどれだけ得しているかわかりません。僕は英語でビジネスをこなせるというだけで、市場価値、つまり僕の給料は２倍以上になっていると思います。ということで、日本でサラリーマンをやるなら、英語ができると非常に得をするということです。

これがヨーロッパだとそうはいきません。ヨーロッパだと、イタリア語だとかフランス語だとか、いろいろな言語を母国語とする人がいっしょに働いているのが普通なので、英語ができない学生はそもそも就職できないからです。だからヨーロッパの国際的に活動している企業には最初から英語ができない人が全くいないので、英語ができるからといって市場価値が上がることはありません。香港やシンガポールも状況は同じでしょう。

しかし日本でそんなことをやったら全然採用できないので、そのようなことは今のところありません。だから日本においては英語の希少価値はそれだけ高いのです。

ビジネスや専門分野の英語はけっこう簡単

たとえば、僕は最近、会社が終わってからのほとんどの時間を使って村上春樹の1Q84画像を見るを読んでいたのですが、これが英語だったら読むのにずいぶんと苦労したことだと思います。よく理解できないのは、僕の英語力がないのか、そもそもそういう小説なのかの判断に大変苦慮するからです。しかし、母語である日本語で読むと、よく理解できないのは僕が悪いのではなく、僕の文学的素養が足りないのでもなくて、そもそも村上春樹のストーリー画像を見るがおかしいからだとすぐにわかります。ひとつひとつの文章は大変美しく、比喩表現は幻想的ですらあるのだけれども。

僕は映画のスクリプト画像を見るを使って英語のリスニングをすることにずいぶんとはまっていた時期があって、今でもそれはよかったのではないかと思うのですけど、やっぱり相性の悪い映画の英語はなかなか聞き取れません。映画の英語は気の利いた言い回しや非日常的な単語をぼそっというので、実は大変むずかしいのです。

僕は文学作品を英語でスラスラ読めませんし、映画の英語もよく聞き取れないことが多いですが、それでも仕事をする上ではほとんど英語に困りません。僕は会社では英語をしゃべっている時間の方が長いですし、トレーディングも公用語は英語なので、巨大な金額が動く取り引きを英語で毎日やっています。そもそもいろいろな金融用語を英語で覚えているので、日本語でどうやってトレードするのかよくわからないぐらいです。

また、大学で研究をしていたときも、読む学術論文も全部英語だし、自分で書くときも全部英語（僕は日本語で論文を書いたことが一度もありません）なので、専門分野は日本語の方が逆にむずかしいし、日本語で論文を書くなんて想像もつきません。