がん新時代「見つけ方＆治し方」超入門

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がんはもう不治の病ではなく、2人に1人がかかる国民病。しかも10年後の生存率は6割に迫る。そんな時代のがん検診、がん治療を紹介しよう。

■がんは「慢性疾患」不治の病ではない！

全がんの全病期（I～IV期）をまとめた10年生存率は58.2％。2016年1月、国立がん研究センターなど専門施設で組織する「全国がん（成人病）センター協議会」から、がんの10年生存率が公表された。追跡対象者が診断・治療を受けた時期は今から15年近く前の1999～2002年で、がん医療が進歩した現在なら、さらに長期の生存が見込めると思われる。

ところが、14年11月に内閣府が行った「がん対策に関する世論調査」では、全がんの5年生存率がすでに50％を超えていることすら、4人に3人が知らなかった。

「いまだに『がん＝不治の病』というイメージが根強いのだな、と驚きましたね。しかも現代人の2人に1人ががんを発症すると知っているのは、回答者の4分の1でした」

国立がん研究センターがん対策情報センター長の若尾文彦氏は、今回のデータ公表で「がんは非常に珍しい、致命的な病気」という誤った認識が変わることを期待している。本人や周囲の誤解が、がん検診の忌避や診断後の社会生活に悪影響しかねないからだ。

事実、がんと診断された後に退職に追い込まれた例や、早まって「治療に専念するために仕事を辞めてきた」という例は後を絶たない。

しかし、今回明らかになったように、がんの多くは早期診断と適切な治療によって10年以上の生存が期待できる、いわば「慢性疾患」だ。

死亡者数が多い5大がん（胃・肺・大腸・肝・乳）のうち、乳がんの10年生存率は80.4％、大腸がんは69.8％に達する。III期の進行がんでも53.8％（乳がん）、69.6％（大腸がん）と比較的高く、I期の早期発見なら、ともに9割以上が治る公算だ。がん発症以降の人生は予想外に長い。

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ただ、難治がんは今も存在する。任天堂前社長の岩田聡氏や女優の川島なお美さんを襲った胆管がんを含む胆のう・胆道がんの10年生存率は19.7％。難治がんの代表である膵がんは4.9％にすぎない。

「がんの生存率を左右する要因は、3つあります。1つはがんの性質の違いです。悪性度が高く進行が速いがんは総じて生存率が悪い。2つ目は、早期に発見できる診断技術が確立されているか。3つ目は当然ですが、そのがんに対する有効な治療法（手術、放射線、抗がん剤など）が確立されているか、ということです」（若尾氏）

胆管がんは管の壁に沿って発育するため、また膵臓は身体の奥深くに位置しているため、一般的な画像検査では早期発見が難しい。たとえば、新たに診断される膵がんの7割はIV期の進行がんだ。進行スピードも大腸がんに比べると段違いに速い。

したがって、手術で十分に取り切れる段階で見つけるのは困難だが、最後の砦の治療については手術療法が確立されている。また、一時は暗黒大陸とまで言われた切除不能な膵がんに対しても、有効な抗がん剤が出てきている。

2016年1月からの「5年生存率」が明らかになるのは22年。そのころには光明を見いだす事実が公表されることを期待したい。