先日発売されたばかりのNintendo Switchが当初計画の２００万台（３月末）を達成し、同社史上最大の販売数を誇ったWiiの記録を塗り替えそうな勢いだ。一時期の不調を雲散霧消させるように彗星のごとく現れた異端のハードウェア。こうした商品はいったいどうすれば生み出すことができるのか。
■現在のゲーム機市場
ゲーム機市場におけるメインキャストは、スマホ、PS Vitaや３DSのような携帯型、PS4やxboxのような家庭用据置型、そして、パソコンの４つである。これらが構成する2016年における世界的なゲーミング市場は910億ドル。うち主要なセグメントの販売規模は以下の通りだ。
モバイル：406億ドル
PC：358億ドル（前年比6.7％増）
コンソール（家庭用据置型）：66億ドル
eSports：8億9,200万ドル（前年比19％増）
ゲーミングビデオ：44億ドル（前年比34％増）
VR：27億ドル”
SuperData「Market Brief — Year in Review 2016」
こうした市場の差には、性能面の違いも関わる。PC用、据置用ソフトはハイクオリティ、スマホ用は一部の例外を除いて大多数は簡易的であり、手軽だ。本格的なゲームで遊びたいと考えている、熱心なゲームファンを中心にPCや家庭用据置型ゲーム機は支持され、一方スマホは日常の、通勤通学時間や待ち時間などに暇つぶしとしてやりたいと住み分けが形成されている。
「既存市場」へ新たな製品の投入を考える際、担ぎ出す差別化要素として「性能」に目が行きがちである。しかし、今回の任天堂の“異端のハードウェア”がそうした着眼点とはまったく異なるところから生み出されたことは想像に難くない。
■「力」ではなく、「技」の発想
任天堂はスーパーファミコン以降、ライバルのプレイステーションの登場によって、ファミコン時代の横綱相撲が封じられている。ハイスペック路線を歩むソニーを力任せに土俵際へ押し出そうと展開したNintendo６４の顛末がそれを物語る。
「力」ではなく、「技」で戦うしかない。こうした背景から生まれたのがあのWiiだ。ゲームをしない人、ゲーム自体を否定的に見ている人に向け、ゲーム機＝１人で遊ぶものという旧来のイメージと一線を画し、「家族で、多人数で遊ぶ」というコンセプトを据え、世界販売台数１億という途方もない成果を叩き出した。
今回のSwitchも同様だ。これまで分かれていた「家庭用と携帯型との間を埋める」という新たなスタンスで既存市場という戦場に臨み、好調なロケットスタートを切った。
ゲームをしない人向けのゲーム機、据置にも携帯にもなるゲーム機。まさに、「力」ではなく、「技」が効いている。こうした結果を生み出すにはどう発想すればよいのか。任天堂の開発陣が実際にどのような発想法を使ったかは知る由もないが、既存市場での新しい答えを生み出す手立ての１つとして、「定義を問う」という方法がある。
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