一橋大学出身のネットベンチャー起業家、重要人物を少し調べてみた

カウンセリングと占いマーケットの共通課題として、価格の不透明さ、個人経営が主で、時には怪しげな肩書き等から、利用者にとっては不安な面が多い事に気づいた。そこで、そうした課題を解消したサービスにはニーズがあるのではと考え、2012年にサービスインした。

ある専門家に相談していたときのことです。その専門家と話をしていく中で、この人は「個人の城間波留人」ではなく「会社の城間波留人」と付き合っているのだなと感じることがありました。もちろん、仕事なので仕方ないのですが、個人ではなく、会社のブランドを見てお付き合いをされるのは寂しいなと。そこで、ゼロから始め何もない「ただの城間波留人」として付き合い、信頼してもらえるような関係を作っていきたいと思い、起業に踏み切りました。」

彼には、「コンテンツをきちんと理解してくれる人だけにコンテンツを届けたい」という想いがあり、個人的なお手伝いで、毎月千円支払った人だけが読むことの出来る専用のブログと専用のコミュニティーを作りました。すると、意外にコミュニティーの方が盛り上がってきて、「これが最も良い情報のやり取りの仕方だ」という確信を得たのがきっかけです。

そもそもモノが好きだったのですが、ずっと「Nikeの歴代モデルを一覧で見られるようなパブリックな場がない」と思っていて。Nikeに限らずadidasも、Macのパソコンですら、モノって全然整理されていないんですよ。人間がつくったモノは人間が整理するべきなんじゃないか、モノの百科事典的なサービスをつくれないか、と思ったのが最初のアイデアです。

基本は僕の経営論・事業論は、ユナイテッドで実体験として学んだことであり、どこかのメソッドを導入したものではありません。実体験でこういうことにぶつかった、こうして良かった、ということを伝達している。地に足は着いて話をしているつもりですが、経営論・事業論などの話は、投資先ごとに判断が異なるので。あまり自分の考えを押し付けたり、考え方自体を一緒にしようとは思っていないということです。

医療の分野でユーザ向けサービスを展開することは、クックパッドのように毎日使われることがあまり想定されないかもしれません。ですが、すべての人が人生のどこかで必ず触れる領域。市場規模としても約40兆円と莫大ですし、少子高齢化社会の中で今後は間違いなくその存在感を増していくでしょう。そういう観点で、医療ヘルスケア分野でインターネットを通じた課題解決を目指し、各事業一つ一つがものすごく大きな市場を見据えて展開されている点でも魅力を感じました。

投資後に手を貸さないというスタンスではなく、mixiというSNSで培った知見を元に、サービスのコンセプトや施策について、一緒にディスカッションしていきたいと考えています。マネタイズを急かすのではなく、主要KPIの進捗を追うスタイルを取っていきます。

ある投資家の方にいただいたアドバイスが大きなきっかけですね。僕は会社を設立する以前投資家になるという夢を持っていたんですが、その方に『どうしたら良い投資家になれるか』と伺ったところ、『自分でサービスを作って会社を成功させろ』と。当時は卒業まで残り10ヶ月で、それなら卒業までに会社を立ち上げようと思い立ちました。

当初はサービス提供しようというよりは、“Instagramの無料分析ツールを作ろう”ぐらいの気持ちでした。海外だと無料で使えるような分析ツールが、国内だと数十万円したのがすごく嫌で。API叩くだけで課金するなんて許せないなと。