『ポケモンGO』が登場した際、「なんで任天堂は自社でこれを作れなかったのか？」「同じようなゲームでキャラクタ—を変えた二番煎じゲームが、これから大量に出てくるに違いない」と言われていましたし、僕もそう思っていました。
しかしながら、この本で、『ポケモンGO』が生まれた前提条件を知ってみると、簡単そうにみえて、なかなか他所では真似できそうにないのです。
子供の頃、ポケモンのゲームやアニメで体験した「街中にポケモンがいる」という体験は、あくまで想像でしかなかった。だがポケモンGOでは、実際に「ポケモンが街の中にいる」という体験が作り上げられている。その体験が人々の熱狂を生んだ。子供の頃に感じていた「あの公園で集めたポケモン」という感覚をスマートフォンの中に再現したことが、ポケモンGOというゲームの一つの本質なのである。
（中略）
ポケモンGOはまったく違う意味で「AR的ゲーム」である。それは、子供の頃ポケモンをプレイしていた時は脳内にあった。「街中にポケモンがいる」という状況を、実際の街の中に再現したことにある。ARの本質は、脳内の「妄想」が持つリアリティを、現実と考えられるほどまで高められるということにある、と筆者は考えている。ポケモンGOはスマートフォンという窓を介して、ポケモンの世界と現実を一体のものに感じられるようにした。その行為がなにより「AR的」なのである。
「AR」というのは、Augmented Reality（拡張現実：現実の世界にCG（コンピュータグラフィックス）を重ね、本当はそこにないものを現実にあるように見せる技術)のことです。
人気ゲームとそのキャラクターを使ったから、だけではなくて、子供の頃から触れてきた『ポケモン』の世界観が、スマートフォンという新しいツールによって、「現実」になった。
これまでの歴史や思い入れの積み重ねが、大きな反響につながったのです。
ナイアンティック社は、もともとGoogle（現在はアルファベット）の社内ベンチャーとしてスタートし、Googleの位置情報系のサービスの開発を行なっていたジョン・ハンケさんが中心となっている会社です。
同社は『Ingress（イングレス）』という位置情報ゲームを2013年12月から運営しており、このゲームのユーザーたちによるさまざまな情報の集積が、『ポケモンGO』には活かされているのです。
『ポケモンGO』には、精密な地図情報が不可欠であり、Googleの地図情報サービス（グーグルマップ）や『Ingress』でゲームユーザーが提供してきた「面白い場所」の情報を持つナイアンティック社だからこそ、開発・運用できたゲームだったのです。
ちなみに、「位置情報ゲーム」は、ナイアンティック社が世界初ではなく、日本のガラケー時代、2000年代の前半にはすでに存在し、一定の人気を得ていたことを著者は紹介しています。
結果的に大ヒットとなった『ポケモンGO』ですが、ここまでヒットするとは、関係者も予想していなかったそうです。
ポケモンGOが大ヒットには至らない、と感じられた理由は、漏れ伝わってくる「ベータユーザーからの反響」が芳しくなかったからだ。
スタート時点でのポケモンGOをプレイしてみるとよくわかるが、その内容はきわめてシンプルなものだ。歩いていると出てくるポケモンに、モンスターボールをぶつけて捕まえるだけ……といってもいい。ポケモンGOのべータテスターのほとんどは、イングレスのヘビーユーザーだった。イングレスは複雑なゲームで、やるべきことがたくさんある。だから、「ポケモンを捕まえるだけ」のゲームであるポケモンGOを物足りなく感じたのだろう。その反応は間違いではない。
だが、ここには重要なファクターが抜けていた。「ポケモンが街中に現れる」ことのインパクトと熱狂を予想できなかったのだ。
イングレスプレイヤーにとってポケモンGOは既視感のあるゲームだった。それも当然である。ポケモンGOの中で使われるデータは、ほとんどがイングレスから得られたものであったからだ。
ジョン・ハンケさんは、自分の子供が晴れた週末にずっと家にこもってゲームをしているのをみて、「もっと外の世界に目を向けてほしい。外には魅力的な場所がたくさんあるのに」と考え、子供たちを外で遊ばせるために、『Ingress』を開発したそうです。
そういえば、任天堂が「ゲームボーイ」を開発したときに「友達どうして外で遊べるように」と横井軍平さんは通信機能をつけることにこだわった、という話をきいたことがあります。
僕自身にとっても、子供と外に出て散歩（というか、子供には「ポケモン探しの冒険」なんですけどね）しながら『ポケモンGO』をやるというのは、とても新鮮な体験だったんですよ。
「ガチャ」などもなく、課金が比較的緩やかであることも含めて、「お金儲けのために最適化」するのではなく、まずはユーザーに新しい体験を提供し、楽しんでもらおう、というサービス精神も、ポケモンGOが愛されている理由だと思います。
ちなみに、ポケモンGOは、アクティブユーザーの数が現時点では圧倒的に多く、薄利多売のビジネスモデルになっているそうです。
一部の重課金ユーザーに支えられている多くのソーシャルゲームとは、収益構造も異なっているのです。
スタート直後の熱狂は薄れてきていますが、まだまだ、『ポケモンGO』の進撃は続きそうです。
というか、僕も、もうしばらく子供と一緒に散歩できればいいなあ、と。
