本日発売された『週刊新潮』などでも紹介されているが、南シナ海における中国の挑戦的な動きが止まらない。埋め立てられた人工島では、飛行場や港湾の建設が進み、一部では運用が開始されている。
そうした中、世界の関心が高まっているのが、常設仲裁裁判所による南シナ海問題に関する初の国際司法判断である。フィリピンが、中国を訴えたのだ。訴えた内容は、中国が主張する「９段線」には法的な効力はないとするものや、フィリピンの漁業を不法に妨害しているといったものである。
仲裁裁判所の判断は、必ずしも、中国にとって全面的に不利になるものではないという有識者の見方もある。一方、報道によれば、中国政府は状況次第で国連海洋法条約からの脱退をも検討しているとのこと。仲裁裁判所の判断次第で、中国は、国際法や国際社会そのものと、どう向き合うのかが試されることになる。
今この瞬間も日本へ向けの物資を運ぶ商船が数多く航行する南シナ海。日本の安全保障のみならず、経済にも直結する南シナ海での問題に、国が歩む方向性を選択する参議院選挙の真っただ中だからこそ、注目したいものである。
