寄宿塾の講師経験者たちが感じたこと 本来の教育の姿とは - 池上眞平 （元富士フイルム顧問）

池上眞平 （元富士フイルム顧問）

激しく変わりゆく社会を子供や若者がたくましく生き抜いていく力を育てるということは、いつの時代にあっても大切な課題です。

　ところが、精神的・体力的にも弱く、不登校やひきこもり、いじめといった問題を抱えて苦しむ子供や若者が増え、そのことで多くの親・家族も翻弄され、本当の姿を見失っている姿が目立つようになっています。

　80年以上もの歴史を持つ寄宿生活塾「はじめ塾」は、様々な子ども達が”したたかに”かつ”しなやかに”生きる力を身につける場となり、親達にとっても生き方をみつめ直し自分らしさを取り戻す場になっています。

　このはじめ塾において子ども達は多様な講師達から学ぶ貴重な機会を得ています。「彼等の学びに対する態度」、「彼等に対する講師の期待」などを読み取って頂くために一部の講師の方々のメッセージを掲載いたします。幅広い国際色豊かなメッセージ集とすべく、ドイツ人、米国人および中国人の講師の方々にもメッセージをお願いしました。

『はじめ塾で学ぶ子ども達との嬉しい出会い』
元小学校教諭 白木沢節子

　私が講話のために初めてはじめ塾主催の夏期合宿を訪れたのは、平成25年8月上旬。日本列島は酷暑に喘いでいる真最中でした。九十九曲がりの急な坂道を、心地よい涼風と蝉の大合唱に迎えられながら登っていくと、そこには一軒の古民家がありました。それが市間寮でした。

　そこには、80年も前、私が子どもだった頃、岩手の山村で友達と思い切り遊んだ日々を思い起こさせる情景がありました。そして、そこで初めて出会った子ども達の目は、皆澄み切って明るく、元気に満ち溢れていました。彼らは、ひと夏を過ごすために日本各地から集まった、下は小学校1年生から上は高校3年生までの子ども達でした。

　年長、年少を問わず、そこにはお互いを思いやる温かい心が溢れていました。また、特別のルールがあるわけではないのに、子ども達が、今その場で自分が何をしなければならないのか、ということを自ら判断して行動する力を見せてくれました。それはすなわち、自分が自立して生きていく為に、また、仲間と共に生きて行く為に、必要な「素」に違いありません。その力を身に付けて行く「場」、それがはじめ塾にあったと私は感じたのです。

　生き生きと目を輝かせて質問してくれた小学生。食卓で年少の子ども達を気遣い、優しく世話をしていた年長の子ども達。あの素晴らしい彼らを思い出し、何度でも会いに行きたいと思っています。

『はじめ塾とそこで学ぶ子ども達へのメッセージ』
NRW Japan社長 Georg Loeer(ゲオルグ・ロエル)

　はじめ塾の存在を知ったのはおよそ４-５年前のことではないでしょうか。以前に仕事で知り合った池上さんがはじめ塾の取り組みを紹介してくださった。弊社の勉強会でご講演をしていただいたこともあって、彼は、仕事だけではなく様々なことについての相談相手となる友人です。

　「塾」という言葉を聞くと、ドイツ人は、とかく日本の中学生や高校生が通う入学試験合格を目的とする予備校のことを連想するかと思います。海外の人達は必ずしも「塾」に対して良いイメージを持ってはいない。「塾」は有名大学に進学するための手段であり、子ども達にあまりにも負担を負わせるので、彼等が自由な発想や時間の余裕のもとで成長して、育つこととは無縁なものだと。

　しかし日本の伝統的な「塾」には、特別な意味があったように思います。すなわち「寺子屋や道場等に人々が集まって勉強する」という日本の伝統的な文化に関係していると思います。2014年8月真夏の日に初めてはじめ塾を訪れた時、現代の塾のイメージとは大層違うと直ぐに感じました。

　小田原近くの山中の古民家や小屋に集まった子ども達は、とても幸せそうに自然との触れ合いを体験し、世の中にあるものに極めて健全な強い好奇心を持っているように思いました。彼等の成長に最適な環境を支えている教育者や親も素晴らしい方々のみ。彼等はドイツのことを非常に熱心に聞いてくれましたし、ディスカッションをすることもできる雰囲気でした。是非とも、これからもこのはじめ塾の大切な宝が守られ、かつ子ども達が元気に成長し、素晴らしい人生を送ることを期待しています。また皆様にお会いする機会を楽しみにしています。

『はじめ塾夏合宿のタイムスリップしたような一日』
一般社団法人ディレクトフォース・授業支援の会
(元三井物産執行役員)　遠藤恭一

　2015年の夏に「はじめ塾」の夏合宿を初めて訪問し、生徒の皆さんへ講義し、高校生からはインタビューを受けました。午前の部が終了してから生徒の中で昼食の準備を任された人が機敏に働き、皆がそれを手伝う様子を間近に見ることが出来ました。また午後の休み時間に庭で下級生も上級生も一体となって球技に興じる姿を見るにつけ正直不思議な感覚に捕らわれました。何か自分が小学生に戻ったような感覚と言ったら良いのでしょうか、タイムスリップしてまさにこんな時間が自分にも確かに有ったと感じるものがありました。

　スマートフォンを持ちゲーム機で遊ぶ子ども達が主流を占める今日この頃ですが、これほど濃密な人間関係がこの「はじめ塾」には生きておりまた自分のことは自分達で実践するという場所があることに感動したのです。何か現在の子ども達が忘れてしまった「体を動かし、自分の頭で考え、行動し、人それぞれが違う個性を持っていること」に気付く機会をこの塾が提供していることを強く感じたのです。

　「はじめ塾」に参加する生徒の皆さんも是非この塾での経験を心に留め、健全な大人へのステップに自信をもって邁進して頂きたいと思います。

　塾長始め協力する大人の方々にもご苦労は多いと思いますが、是非この塾をいつまでも盛り立てて行って欲しいと考えております。企業の役員経験者で構成されているディレクトフォースの仲間にとっても良い機会となるので、一度は「はじめ塾」の生徒に我々が体験・経験したことをお話しする機会を持つことを薦めております。