U-23サッカー日本代表・手倉森監督「弱小チームの鍛え方」

「反骨心」をエネルギーに変えるには

【入山】手倉森さんが率いるチームは、これまで国際大会で勝ち進めず、「谷間の世代」と呼ばれていました。

【手倉森】五輪出場も危ないと言われていましたよ。実際、ずっと勝てなかった世代なので、これは普通にやっていてはダメだと思いました。自分のやり方で勝たせるしかない、と。

【入山】最終予選の采配には驚きました。試合ごとに大胆にメンバーを入れ替え、23人ほぼ全員を起用した。

【手倉森】絶対に優勝したかったので、ローテーションして体力を回復させる必要がありました。それに、突出したスター選手がいるわけではないので全員を伸ばしてやりたいと思ったんです。

谷間の世代と呼ばれる彼らが成長して、アジアの頂点に立つ。しかも先発の11人だけでなく、23人全員で優勝を掴み取れたら、そのほうが将来の日本サッカー界のためにもなる。五輪代表から日本代表へ、将来の日本サッカーの中心選手を1人でも多く育てたいと思っていました。

【入山】チームの強みは「反骨心」とおっしゃっています。

【手倉森】ずっと悔しい思いをしてきた年代だから、反骨心を奮い立たせることができれば強い。今回のチームでは、それが鍵になると思っていました。

俺自身も反骨心をエネルギーにしてきた人間なんですよ。選手時代はJリーグで活躍できなかったし、指導者としても日本代表チームを率いたことはなく、就任時周囲からは「手倉森で大丈夫か」という声も聞こえてきました。

どうせ難しい状況なら、思い切り自由にやってやろうと思っていました。勝って当たり前のチームを率いてもつまらない。失敗したら監督をクビになるだけのことだし、失敗の次には成功がありますから（笑）。

【入山】経営学でも、早いうちに失敗を重ねた組織のほうが、中長期的には成功するという研究成果があります。

【手倉森】そう思います。選手には、負けることを恐れるな、という話をしました。でも、そのなかで勝てたらすごいことだぞ、と。「おまえたちは何も成し遂げていない。でも、俺も何も成し遂げていない。だから、一緒に大きなことを成し遂げようぜ」と、チームとしての仲間意識をつくり上げていきました。

【入山】なるほど、反骨心と仲間意識。同じ船に乗っているということですね。

【手倉森】反骨心を植え付けたいのに、いかにも成功者みたいな顔で、「おまえはああだ、こうだ」と上から言うのは、具合が悪いですよね。成功したいのなら1人ではできないということもしっかり伝えていく必要があります。

【入山】どうすれば反骨心を植え付けられますか？　ビジネスの世界でも、若い世代の心に火をつけたくて苦労しているリーダーがたくさんいます。

【手倉森】ひとつには、頭ごなしに指示するのではなく、自分で考えさせること。例えば「積極的にチャレンジしろ」とは言いますが、具体的にどうするかは自分で考えさせる。考えてチャレンジした結果、失敗しても、それを責めたりはしません。ただ、「なぜ失敗したのか」「どうすればうまくいくのか」、問いかけるようにしています。

【入山】質問することで、本人が答えを見つけていく。まさにコーチングの基本ですね。叱ることはありますか。

【手倉森】気が抜けている選手がいたら叱ります。でも、叱らざるをえないような最悪の状況になる前に、自分で気づくようもっていくことが多いですね。

【入山】逆に褒めることは？

【手倉森】「今のプレーはよかったぞ」みたいなことはよく言います。ただそれで、図に乗っていないかも同時に見ています。調子に乗ると往々にして失敗する。失敗した選手にはすかさず「あの言葉に甘えたな」って言って、また次の言葉を掛けるんです。

【入山】きめ細かいですねえ。マニュアル世代の若い人は、自分で考える経験が少ないとも言われていますが、地道に働きかければ通じるものでしょうか。

【手倉森】通じますよ。ただ、押しつけは禁物です。U-23年代も「おとなしすぎる」「感情を表さない」などとよく批判されますが、教育も含め、こうした社会をつくった上の世代の責任です。「おまえたちはガツガツしていないからダメなんだ」などと説教されても、反発するだけです。この世代はこういうものだと、一度認めて受け入れて、そのうえで変えていけるところは変えていってやろうと考えています。

落ち込む選手にどう声を掛けるべきか

【入山】それは大事なポイントですね。

【手倉森】監督は自分のことを見てくれている、もっと成長できるように気に掛けてくれていると、選手に感じてもらえれば心を開いてくれるはずです。

もし試合でいいパフォーマンスを出せずに落ち込んでいる選手に、「おまえ、あのプレーは何なんだ」といきなりダメ出ししてしまうと、その瞬間にどんなアドバイスも受け付けなくなる。でも、次の日の朝一番に、「昨日の試合のことを振り返ってみろ」と声を掛けたら、「ああ、監督は昨日の俺のことを気にしてくれていたんだ」と思うもの。そうなれば、自分からいろいろと話してくれるようになりますよ。

【入山】なるほど。ということは、20人以上の選手全員を、1人ひとりきちんと見ているということですよね。そのうえでタイミングを計って、適切な言葉を掛けてあげている。昔なら経営者やリーダーは「ああしろ、こうしろ」と指示を出していれば済んだものを、これは大変な労力と観察力ですね。

【手倉森】メンバーから外した選手のことも気にしますよ。腐ったりせずに、レベルアップを図っているようなら、再チャレンジのチャンスも与えます。もともとそういう性分なんですよ。例えばスタッフから何かを聞くと、自分で確認したくなるんです。「選手がこんなことを言っていました」と耳にすれば、「コーチから聞いたんだが、どうなんだ」と直接話を聞きたいんです。最後は自分が決断するわけですから。

【入山】それも経営者と重なります。最近の優れた経営者は、どんどん現場に出ていって、社員と話をします。決断するのは自分だから、自分で見たいんですね。

【手倉森】日本サッカーを強くするために必要なのは自分たちは弱小国なんだという意識です。海外でプレーする選手が増え、ワールドカップも5大会連続出場したけど、日本が強豪国かといえば、決してそうではない。「俺たちは強いんだ」と思った時点で間違えると思うんですよ。日頃から高いレベルで戦っている海外組の選手には、すごく謙虚な選手が多いですよ。

【入山】私も研究者のはしくれとして10年アメリカにいたのですが、世界には素晴らしい知性が輝いていることを痛感しました。海外組はいかに世界は広く、自分はちっぽけか、よくわかっているんでしょうね。

【手倉森】U-23年代にも海外でプレーしている選手がいますが、彼らは名前を覚えてもらう前に、まず「ジャパニーズ」と呼ばれるわけですよ。だから日本代表として戦う誇りを、より強く感じている。国内組も、Jリーガーになっただけで満足してほしくない。日本はまだまだ弱いんだ、ではどうしたら道が開けるのかと真剣に考えて、本気で世界を目指していかないと。成功だと思った時点で終わりですよ。