広大な択捉（エトロフ）と、政治決断の大きな責任

安倍総理は、今年５月の伊勢志摩Ｇ７サミット前に、ロシアを訪問される予定です。ロシアは、ウクライナ問題以降、Ｇ８から追放された形になってますが、この先も、わが日本の隣国であり、いまだに北方領土問題も抱えていますので、欧米とは異なる日本独自の外交アプローチを是非期待したいところです。

ところで、現在の多くの日本人は、実際に北方領土を訪れた経験がないので、この北方領土問題については、なかなか身近に感じにくいかもしれません。皆さんは、どんなイメージお持ちでしょうか。

これまで、二島返還論とか面積二等分論などが出ておりますが、そもそも、どれくらいの大きさかというと、一番北に位置して最も大きい択捉（エトロフ）島は、沖縄本島の約３倍もの面積があります。いわゆる本土４島に次ぐ大きさがあるのです。

その大きさを思うと、是非、日本の手で自然保護にも配慮した開発や有効活用をしたいものだ思いますが、今すぐ我われの手に取り戻す見通しは立っていません。

1941年、択捉島の単冠湾（ひとかっぷわん）に秘かに終結した連合艦隊は、真珠湾の攻撃に向けて出航しました。その４年後、日ソ不可侵条約を一方的に破棄された日本は、既に海軍を失っており、ソ連軍によって千島列島の島々を一つ一つ奪われ、何らなす術がありませんでした。それ以来、私たちは、北方領土を自由に訪れることができません。

アメリカとの開戦を決断したのも政治であれば、1945年８月に入っても降伏を決断できず、ソ連による北方領土侵攻を許したのも政治です。

その島の大きさと共に、政治における決断が持つ重さ・大きさを感じさせてくれる択捉島です。