中国初の国産旅客機が就航へ、海外からは無駄遣いと批判も

　【北京】中国初の国産ジェット旅客機が、計画からほぼ10年遅れで商用デビューにこぎ着けそうだ。

　中国の成都航空は29日、国有の中国商用飛機（COMAC）に発注していた30機の新型旅客機「ARJ21」の初号機の引き渡しを受けたと発表した。COMACが発表した声明では、「翔鳳（フライング・フェニックス）」との愛称を付けられたARJ21は、3カ月間の試験飛行後に就航する。

　COMACによると、ARJ21は78～90人乗りで、航続距離は2200キロ超となる。中国政府当局者は当初、ARJ21の商用デビューの目標を2006年に置いていたが、製造の遅延から数度にわたってデビューを延期してきた。同様のトラブルのため、COMACが開発を進めている中距離ジェット旅客機「C919」（158～174人乗り）も計画が何年もずれ込み、11月初めに試作機が完成した。

　中国の商用機の開発の遅れは、同国の航空機メーカーが政府の強力な支援を受けながらも、エアバス・グループやボーイングとの技術力の差を埋めるのに四苦八苦している現実を表している。

　米ランド社のエコノミストで、中国の航空部門を分析しているキース・クレーン氏は、「ARJ21は金の無駄遣いだった」と言い切り、「COMACは欧米の部品供給会社との協業や、航空機の認証を得るための経験を積むことが出来たが、それよりコストの方が大きく上回った」と指摘した。業界アナリストは、ARJ21の開発コストが数十億ドルに達したと推定している。

　中国の航空当局は以前、ARJ21の公示価格を3050万ドルと多くのライバル機よりも安く設定したが、買い手にはさらに大幅な値引き価格が提示されたと航空機アナリストは見ている。現在の公示価格は不明だ。

　小型ジェット機市場はカナダのボンバルディア、ブラジルのエンブラエル、ロシアのスホーイの3社が支配している。三菱航空機のMRJも11月に初飛行を行っており、競争は厳しい。業界専門家によれば、ARJ21が中国国外に打って出られる見込みはほとんどないという。

　ARJ21は現在、欧米諸国から型式証明を得ておらず、主要な市場である欧米に輸出することも、飛来することもできない。ただ中国の航空会社には販売でき、この日の引き渡しは、同国の航空会社や航空機リース会社などからの300機超に上る発注の最初のものである。

訂正：第6段落の「3050億ドル」を「3050万ドル」に訂正します。

By CHUN HAN WONG