サッカーと英語はアウェイではなく、ホームで戦う

日常の仕事で英語を使う機会の多い人にとって、ある程度の会話ができるようになると、次に待っている関門が、食事やパーティといったオフィスアワー以外の英語です。

海外からお客様がやってきたり、外資系企業で本社から同僚やボスがやってきたりすると、ディナーがあったり、有志で飲みに行ったりということがあります。

会議室でのミーティングとは違ったインフォーマルな雰囲気の中で英語を聴いて話す必要が出てきます。お酒が入ることもありますし、にぎやかなお店だと会話も聞き取りにくくなったりします。個人的にも、あまり面識の無い人と英語で会食やパーティというのは得意ではありません。

そこで考えることは、できるだけホームで戦うようにするという戦略です。

例えば、自分の趣味であるとか、日本の文化、あるいは最近日本で話題になっていることなどについて、自分で話せる話題を持っておく。天気や旅行のスケジュールなど当たり障りの無い話題が一巡したら、自分が用意していたテーマに話を持っていくのです。

自分が知っている話題であれば、会話も弾みますし、相手の言っていることも理解できます。ゴルフ好きならゴルフの話をするのは簡単でしょうが、相手がビリヤードの話を始めたら、ルールをしらなければ英語以前の問題として話題についていけません。

あまり、自分のエリアのマニアックな話になりすぎてもいけませんから、例えばフランス人ならワインの話とか、スイス人なら時計の話というように、相手との接点をうまく見つけると自然な会話に近づけると思います。

自分のホームに話題を持ってくるという話は、良く考えれば、英語を使う場合に限りません。自分の話せるネタをいくつか持っていれば、話題に困った時にその話を使えば良いのです。準備をしていると精神的にも楽になるので、苦手意識から脱却することができます。自分のコンテンツを持つことが大切であるということです。